Уже 12 июля сборной предстоит первый матч против Словакии. Как проходит подготовка к главному испытанию сезона?
29 мая мы заехали на сбор в олимпийской базе в Конча-Заспе. 2-го июня поездом отправимся в Румынию, где 4 и 5 числа проведем контрольные матчи с национальной командой этой страны. 7-го вернемся в Конча-Заспу. Через два дня после этого к нам присоединится группа из нескольких легионеров. В полном составе мы будем тренироваться всего два дня, после чего 11-го июня отправимся в Словакию на первую игру плей-офф.

Последнюю игру чемпионата Украины из-за травм пропустили лидеры сильнейшей украинской команды – ЗТР: Александр Педан и Сергей Бурка. В каком состоянии они находятся сейчас?
У Бурки хроническая травма локтя, но он сейчас тренируется со сборной и, думаю, с ним все будет хорошо. А вот Педан, по всей видимости против словаков, не сыграет. У него серьезно травмирована рука. Пока он работает индивидуально и без бросков. На место Педана пробуем разыгрывающего «Портовика» Михаила Цапа. Он неплохо влился в команду. Думаю, в плей-офф будет играть.

Других кадровых проблем нет?
Из-за проблем с ахиллом не сыграет линейный Дмитрий Дорощук. Это очень серьезная проблема для нас. Пока в сборной только один линейный – Александр Шевелев. 9-го июня к нам присоединиться Артем Вишневский, которого раньше не отпускает его клуб – санкт-петербургская «Нева». Также только за три дня до матча против Словакии в сборной появятся Сергей Билык, который еще играет в чемпионате Австрии, Юрий Петренко (у него семейные проблемы) и Сергей Онуфриенко. Последний надорвал связки бросковой руки и врачи его клуба – минского «Динамо» - запретили ему тренироваться до 7-го июня. Таким образом, на сегодня из легионеров в сборной находиться только Виталий Нат.

Вы совсем не говорите о Евгении Будко и Сергее Шельменко. Неужели участников финала четырех Лиги чемпионов из «Чеховских медведей» не будет в сборной?
По моей информации Владимир Максимов (главный тренер ГК «Чеховские медведи», - прим. авт.) предложил им принять российское гражданство и выступать в российской сборной. Они согласились. Винить их не могу. У каждого по двое детей. В России у них хорошие заработки, а наша страна ничего им предложить не может.

Учитывая сложную кадровую ситуацию, какие позиции в сборной вызывают наибольшие опасения?
Очень многое будет зависеть от того в какой форме к нам приедет Онуфриенко. Все помнят, как сильно он отыграл на последнем чемпионате Европы. Онуфриенко леворукий гандболист и это отражается на тактике всей сборной. На его позиции – правого полусреднего - у нас еще есть молодые Владислав Остроушко и Александр Петров. Но заменить Онуфриенко им пока не под силу. Тем более, что бросковой рукой у них является правая.
У нас очень много потерь и это может сказаться на наших шансах в плей-офф. Словакия – хорошая команда, которая играет одним составом долгое время. Словакам мы уступили три года назад в отборе к ЧЕ-2007, а потом проигрывали им и в контрольном матче. Будет тяжело. Но задача у нас пройти на чемпионат мира и мы собираемся ее выполнить.