Но давайте в пучине критики наших спортсменов не будем забывать и о тех, кто заслужил гордое звание "открытия олимпийских игр". Сразу стоит оговориться, что речь в данной статье идёт не о главных героях Игр, а о тех, чьи достижения были неожиданностью, в том числе и для них самих. Поэтому отсутствие в данном списке многократных олимпийских чемпионов не стоит ставить в укор.
Сборная Канады (общая)
Хозяева Олимпийских игр произвели настоящий фурор. И если в плане организации спортивных мероприятий канадцы испытывали определённые трудности, то с завоеванием медалей проблем у "кленовых листьев" не было. Спортсмены из Канады принесли своей стране 14 (!!) золотых медалей, установив новый рекорд Олимпийских игр. Именно Канада стала первой страной, которой удалось завоевать более 13 медалей на "белой Олимпиаде". До 2010 года рекордсменами по этому показателю были СССР и Норвегия. Советские спортсмены увезли в 1976 году из Инсбрука 13 золотых медалей. Столько же наград высшего достоинства завоевали норвежцы в 2002 году в Солт-Лэйк Сити.
Апогеем триумфа сборной Канады стала победа национальной сборной этой страны на Олимпийском хоккейном турнире. И весьма символично, что именно хоккеисты, от которых канадские болельщики ждали "золото" больше всего, сделали свою страну новым рекордсменом. Стоит отметить колоссальный прогресс канадских спортсменов, вот кто не зря потратил на подготовку к Играм последние четыре года! В 2006 году в Турине канадцы завоевали семь золотых медалей. Таким образом, в Ванкувере канадцы в два раза превзошли свой прошлый результат! Конечно, изначально ожидалось, что хозяева Олимпийских игр займут место в верхней части неофициального командного зачёта. Но безоговорочная победа на Олимпийских играх стала настоящим сюрпризом.
И говорить о том, что судьи "тащили за уши" на пьедестал канадских спортсменов могут лишь дилетанты. Золотые медали канадских спортсменов - результат кропотливой подготовки к домашней Олимпиаде. Примечательно, что победный рывок канадские спортсмены совершили лишь в заключительные дни соревнований. В предпоследний день Олимпийских игр хозяева взошли на верхнюю ступеньку пьедестала сразу в трёх различных дисциплинах: сноуборде, конькобежном спорте и кёрлинг.
Словакия (Анастасия Кузьмина, хоккейная сборная)
Ванкуверские Олимпийские игры стали самыми успешными в непродолжительной истории государства Словакия. На XXI Зимних Олимпийских играх словаки завоевали свою первую золотую медаль. И её принесла Анастасия Кузьмина, которая ещё недавно защищала цвета России. Настя сенсационно выиграла биатлонный спринт, оставив без "золота" грозную Магдалену Нойнер. В гонке преследования Кузьмина также заработала олимпийскую медаль. Но на этот раз она уступила "золото" Нойнер. Но наверняка Кузьмина осталась довольна и "серебром", ведь Анастасия стала самой успешной спортсменкой из Словакии, выступавшей на зимних Олимпийских играх. Стоит напомнить, что Кузьмину никоим образом не относили к претенденткам на медали: перед стартом Игр она располагалась в общем зачёте Кубка Мира 09/10 во втором десятке. Кроме того, Кузьмина перенесла операцию на поломанной руке и на подготовку к Олимпийским играм у спортсменки были лишь два месяца.
Особых слов заслуживает и хоккейная сборная Словакии. Ведь до старта Олимпийских игр сборная Словаки не была обласкана вниманием журналистов. По мнению большинства экспертов, участие в четвертьфинале должно было стать тем потолком, до которого могли дотянуться Хосса и компания. Как оказалось, словаков явно недооценили. Кто бы мог подумать, что словацкие хоккеисты станут едва ли не лучшей командой Европы? Удивительно, но из представителей Старого света лишь Словакия и Швейцария смогли на равных биться с будущим Олимпийским чемпионом.
Екатерина Илюхина (сноуборд, параллельный гигантский слалом)
До ванкуверской Олимпиады в нашей стране мало кто знал о сноубордном параллельном гигантском слаломе. Да и традиционно считалось, что все эти новые дисциплины были включены в программу Олимпийских игр в угоду северо-американцам, а нам в них надеяться на медали не стоит. Но Екатерина Илюхина доказала, что в Олимпийских соревнованиях сноубордистов у нас есть будущее. Илюхина принесла российской сборной серебряную медаль. А ведь не допусти ошибку Катя на одном из последних виражей, было бы и "золото".
Стоит отметить, что Илюхина завоевала первую в историю олимпийскую медаль для России в сноуборде. Учитывая, что Илюхиной всего 22 года, мы вполне можем увидеть её и на следующей зимней Олимпиаде в Сочи. Но тогда, конечно, у россиянки уже должна быть другая цель - "золото" домашней Олимпиады.
Сборная США (хоккей)
Серебряными призёрами олимпийского мужского хоккейного турнира неожиданно стали спортсмены из США. В предстартовых прогнозах в качестве главных претендентов на олимпийские медали большинством специалистов назывались сборные Канады, России и Швеции. Россияне и канадцы занимали первые места в рейтинге Международной Федерации Хоккея. На шведов делалась ставка, как на действующих олимпийских чемпионов. И в обсуждениях финала в котором, казалось бы, наверняка окажутся сборные Канады и России, мы как - то позабыли об американцах. Считалось, что сборная США попортит нервы фаворитам, но доберётся в лучшем случае до полуфинала. Коэффициенты, которые давали букмекеры на победу США в олимпийском турнире, сулили хороший выигрыш - 10.0.
Да и сами "звёздно-полосатые" не делали громогласных заявлений о том, что для них любой результат кроме победы является неудачей. Американцы усиленно готовились к играм и подошли к ним в оптимальной форме. То, что сборная США представляет собой серьёзную силу, стало понятно ещё на групповом этапе. Американцы заняли первое место в сводной таблице группового этапа, нокаутировав будущих олимпийских чемпионов. Причём ту победу США нельзя было назвать случайной. Американцы переиграли своих соседей по всем статьям.
И пусть в четвертьфинале сборной США пришлось немного помучиться с неуступчивыми швейцарцами, общее впечатление тот матч не испортил. Свою истинную мощь американцы продемонстрировали в полуфинале. Хоккеисты из США "уничтожили" финнов в течение 15 минут, отправив шесть безответных шайб в ворота Мики Кипрусоффа. А ведь сборная Финляндии, это не Германия, на которой хорошенько размялись канадцы перед четвертьфиналом. Давненько финны не терпели такого унижения.
Видимо американцы не смогли справиться с волнением в финальном матче. Игра сборной США в финале оставляла желать лучшего: не было тех искромётных атак, которыми США осыпали в Финляндию, множество ошибок допустили защитники. Лишь голкипер сборной США Миллер продолжал блистать подобно звёздам национального флага, за что был награждён званием самого полезного игрока турнира.
Примечательно, что успех США в полуфинале так вдохновил президента США Барака Обаму, что глава государства заключил пари с премьер-министром Канады Стивеном Харпером. Президент проигравшей финал сборной должен был "проставиться" ящиком пива. Таким образом, хоккеисты Канады сделали особый подарок премьер-министру своей страны. Американцы могли взять реванш у сборной Канады за поражение в финале хоккейного турнира позапрошлой Олимпиады. В Солт-Лейк Сити хозяева турнира уступили "кленовым листьям" со счётом 2:3. И судьба золотых медалей тогда решилась в овертайме, как и в Ванкувере. Получается, история повторилась.
Евгений Плющенко (фигурное катание)
Конечно, Евгений Плющенко уже далеко не мальчик, чтобы становиться открытием Олимпиады. Наш фигурист выигрывал Олимпийское золото ещё в Турине. Но ведь ещё год назад о возможной поездке прославленного фигуриста в Ванкувер говорили лишь в кулуарах. Да и скептики подливали масла в огонь, утверждая, что вернуться на вершину фигурного катания после столь долгого перерыва невозможно. По крайней мере, история фигурного катания подобных "камбэков" не знала.
Но Евгений доказал, что в песне Билана "невозможное возможно" есть доля правды. Жаль, что наш фигурист не смог увезти из Канады "золото", которое он заслужил. Останавливаться на теме судейства и целесообразности введения новой схемы выставления оценок фигуристам сейчас нет смысла. Этому вопросу итак посвящено достаточно материалов. Гораздо лучше просто порадоваться за Плющенко, который отстоял честь отечественной школы фигурного катания. И его успех стал настоящим открытием Олимпийских игр. Ведь миру вновь открылся Евгений Плющенко - лучший фигурист современности!
И в свете провала российских фигуристов на Олимпиаде в Ванкувере (впервые с1964 года мы вернулись домой без "золота" в фигурном катании), великолепное выступление Евгения стало настоящим лучом света в тёмном царстве. А ведь впереди ещё более непроглядная тьма! Кто будет защищать цвета России на Олимпиаде в Сочи, если Евгений решит там не выступать? Адекватной замены нашему ветерану просто нет.
Марк Тайтерт, Ирейн Вюст (конькобежный спорт)
Голландские конькобежцы осмелились бросить вызов главным фаворитам Олимпийских стартов и нарушили их гегемонию. Первым вмешаться в медальную борьбу посмел Марк Тайтерт. На дистанции 1500 метров "золото" должно было достаться Шэни Девису. Тому самому Шэни из США, который стал первым в истории темнокожим чемпионом зимних Олимпийских игр. На пути к Ванкуверу Девис выиграл практически все турниры сезона, поэтому от него требовалось лишь повторить свои результаты. Но абсолютно неожиданно американца без медали высшего достоинства оставил голландский выскочка Майк Тайтерт!
Примерно такая же ситуация наблюдалась и в женской "полуторке". У женщин безоговорочной фавориткой считалась Мартина Сабликова из Чехии. Она, как и Девис, выигрывала один турнир за другим перед Олимпийскими играми. Впрочем, конкуренцию Сабликовой могла составить Кристина Гровс, представляющая Канаду. На её стороне была неистовая поддержка трибун. Но появление "лишних" в этом медальном споре даже не представлялось возможным. Какого же было удивление Гровс и Сабликовой, когда Ирейн Вюст из Нидерландов показала лучший результат, лишив грозных соперниц "золота"!
Никита Крюков и Александр Панжинский (лыжные гонки)
К пятому дню Олимпийских игр российская сборная подошла с весьма скудным "медальным багажом". В активе нашей команды была лишь одна бронзовая медаль. И только журналисты с болельщиками начали бить тревогу, как случилось настоящее чудо. Наши лыжники, в которых мало кто верил, заняли сразу две высшие ступени пьедестала в индивидуальном спринте, "утерев нос" самому "лыжному королю" Петтеру Нуртугу.
Успех Крюкова и Панжинского стал настоящим прорывом. Они подарили нам надежду на то, что всё ещё в Ванкувере может наладиться, что нужно потерпеть и победы придут. А ведь надежда - это как раз то, что нам так было необходимо в первые разочаровывающие дни Олимпийских игр.
Обоих лыжников можно смело называть открытием Олимпийских игр. Панжинский вовсе является вчерашним юниором. И какой великолепный дебют на Олимпийских играх получился у 20-ти летнего спортсмена! Особый блеск триумфу наших лыжников придала бескомпромиссная борьба на финишной прямой. Кадр, на котором запечатлены Крюков и Панжинский, выбросившие правые ноги вперёд, обошёл весь мир, стал украшением спринта.
