"Тур де Франс"-2011 стартует 2 июля равнинным этапом в департаменте Вандея на западном побережье Франции. Гонка в районе, известном своими ветрами и парусной регатой Vendee Globe, начнется уже в четвертый раз за всю 107-летнюю историю легендарной веломногодневки. Ранее в Вандее спортсмены уходили на дистанцию "Большой петли" в 1993, 1999 и 2005 году, напоминает АР.

"У нас есть добрая привычка возвращаться в этот регион, где у "Тура" имеются свои корни, - сказал директор гонки Кристиан Прюдомм. - Когда вы смотрите "Тур", вы видите Францию и все ее великолепные сельские пейзажи".

Также Прюдомм выразил мнение, что отказ от традиционного пролога, на котором спринтеры традиционно создают себе превосходство над соперниками, дает всем гонщикам надежду на победу. Директор "Тура" заметил: "Каждый теперь может сказать, что именно он окажется в желтой майке лидера, что невозможно с временной разделкой (прологом)".

Первый этап "Большой петли" в 2011 году пройдет между Пассаж-дю-Гуа и Мон-Дез-Алуэтт, его дистанция - 180 км. После него 3 июля состоится командная разделка на 23 км в районе Лез-Эссарт. Полностью маршрут будет определен до октября. Закончится "Тур" 24 июля. По этому поводу Прюдомм подчеркнул: "Не так долго, ибо мы не хотели, чтобы между гонщиками были большие временные разрывы, так что в гонке не все будет решено на старте".

С Вандеей связаны особенные воспоминания у семикратного чемпиона "Тур де Франс" Лэнса Армстронга, который впервые примерил желтую майку после победы в прологе в Ле-Пюи-дю-Фу в 1999 году после возвращения в спорт после лечения рака. В 2005 году американец победил своего соперника Яна Ульриха в прологе между Фромантином и Нуармутье и сделал заявку на седьмой титул.

"Большая петля"-2010, в которой Армстронг после прошлогоднего возвращения намерен стартовать снова, начнется в столице Нидерландов Амстердаме 3 июля. "Тур"-2009 выиграл испанец Альберто Контадор, тогда как американец стал третьим, уступив еще и Энди Шлек из Люксембурга.