В классе мы еще не понижались, надеемся избежать позора и в этот раз. Обнадеживает присутствие в сборной сразу двух игроков НБА — Алексея Печерова («Миннесота») и Кирилла Фесенко («Юта»). Раньше в национальную команду кое-как доезжал только Медведенко.
Сегодня-завтра украинцев ожидает последняя проверка боем — спарринги со Словакией. Начало матчей в киевском «Меридиане» в 18.00. А вчера команда Валентина Мельничука провела открытую тренировку. Первым возле раздевалки встречаю Олега Салтовца. Чуть позже узнаю, что он — новый капитан сборной. Примечательно, что 32-летний баскетболист — в команде дебютант. Дождался все-таки!
В зал заходит Сергей Гладырь. К нему тоже особый интерес. Летом его задрафтовала «Атланта», в сборную он только-только приехал из заокеанского летнего лагеря. Плотный график разъездов и тренировок не помешали форварду неплохо загореть. Больше Гладыря успел «поджариться» только его недавний партнер по «Николаеву» Алексей Онуфриев.
Но наибольший ажиотаж вокруг Печа и Феса. Интересно, что тренировались они в майках с одинаковым номером — «64». Печеров по-американски жует жвачку. Принадлежность Кирилла к сильнейшей лиге мира скромно выдают фирменные носки. Еще у Фесенко (216 см) заметен лишний вес — он набрал не только мышечную массу. Может, не дают покоя лавры другого нашего центрового — Потапенко (208 см, 129 кг), который в свое время был одним из самых тяжелых игроков всей НБА. Кирилл визуально даже превосходит 136 кг, которые дают в его профайле.
Как бы то ни было, символично, что разминку и растяжку тренеры доверяют проводить именно Фесенко. Вообще, 22-летний Кирилл за океаном явно возмужал — и не только внешне. Раскован, улыбается, постоянно подбадривает партнеров: «Давай! Поехали!». Всего в сборной сейчас готовится 15 человек: Вильховецкий, Панченко, Лукашов, Попов, Глебов, Кольченко, Онуфриев, Гладырь, Пустозвонов, Корниенко, Агафонов, Салтовец, Кравцов, Печеров, Фесенко.
«На Дроздова мы не рассчитываем, — категоричен спортдиректор Геннадий Защук. — Он же во Франции и не выходит на связь! Лищук выходит. Но он сейчас в Белграде, все еще занимается трудоустройством».
