Ясно. Сухо. Воздух +30…29С, трасса +34…29С

Себастьян Феттель приехал в Абу-Даби лидером чемпионата с преимуществом в 13 очков над Фернандо Алонсо. В квалификации немец показал третье время, а испанец – только седьмое, но после окончания сессии мотористы Renault приказали Феттелю остановить машину на трассе из-за проблем с топливной системой, а позже из её бака удалось откачать только 850 мл топлива вместо литра, необходимого для контрольной пробы.

После продолжительного обсуждения стюарды Гран При Абу-Даби исключили Феттеля из протокола квалификации, но допустили к старту. В Red Bull Racing решили сменить настройки подвески и коробки передач, чтобы гонщику было легче атаковать, команда забрала машину из закрытого парка, в результате лидер чемпионата мира начинал гонку с пит-лейн.

С поула стартовал Льюис Хэмилтон, уверенно опередивший соперников в квалификации, вместе с ним с первого ряда гонку начинал Марк Уэббер, со второго стартовали Мальдонадо и Райкконен, с третьего – Баттон и Алонсо.

Шинники вновь сделали весьма консервативный выбор, предложив командам Medium и Soft. Износ на гладком асфальте был очень небольшим, как и неделю назад в Индии, команды планировали стратегию одного пит-стопа. Шумахер, Сенна и Феттель выбрали Medium на первый отрезок, остальные стартовали на Soft. Педро де ла Роса не смог начать прогревочный круг – механики вернули его машину на пит-лейн.

На старте Хэмилтон сохранил преимущество поула, Уэббер потерял две позиции и почти сразу его опередил Алонсо. Два гонщика Force India, Сенна и Перес допустили контакт. Коснулись машины Грожана и Росберга. Хюлкенберг выбыл из борьбы, Грожан и ди Реста отправились в боксы для замены шин.

Первая десятка на 3-м круге: Хэмилтон – Райкконен – Мальдонадо – Алонсо – Уэббер – Баттон – Масса – Кобаяши – Перес – Шумахер. Феттель поднялся на 18-ю позицию.

Пелотон растянулся, Хэмилтон оторвался от Райкконена на безопасную дистанцию, не позволяющую атаковать с помощью DRS. На девятом круге произошла серьёзная авария – в последнем повороте Росберг врезался в машину Картикеяна и перелетел её сверху. Гонщики не пострадали. Выехал автомобиль безопасности.

Первая десятка за машиной безопасности: Хэмилтон – Райкконен – Мальдонадо – Алонсо – Уэббер – Баттон – Масса – Перес – Кобаяши – Шумахер.

Вернь, Грожан и ди Реста сменили резину. Феттель поднялся на 12-ю строчку, пытаясь избежать контакта с прогревающим резину Риккардо, Себастьян снёс пенопластовый указатель, повредив переднее антикрыло, на 14-м круге отправился в боксы для его замены и вновь оказался последним.

На 15-м круге был объявлен рестарт. Хэмилтон сохранил лидерство и смог оторваться, расстановка в первой десятке не изменилась. Феттель атаковал Грожана, выехав всеми четырьмя колёсами за пределы трассы, и вернул позицию, почти сразу обогнав снова.

На 20-м круге уверенно лидировавший Хэмилтон выбыл из борьбы – из-за проблем с электрикой мотор потерял мощность и Льюис остановил машину в зоне безопасности – гонку возглавил Райкконен.

Алонсо обогнал Мальдонадо в борьбе за вторую позицию. На 23-м круге Уэббер пытался опередить Мальдонадо, машины коснулись, и Марка развернуло – он потерял несколько позиций, но продолжил борьбу. Баттон опередил Мальдонадо в борьбе за третью позицию, Перес – Массу в борьбе за пятую.

Первая десятка на 25-м круге: Райкконен – Алонсо – Баттон – Мальдонадо – Перес – Масса – Уэббер – Кобаяши – Шумахер – Феттель.

На 26-м круге Феттель опередил Шумахера, а Кобаяши сменил резину. Уэббер атаковал Массу, произошел контакт, машину Фелипе подбросило на поребрике и развернуло. Масса и Риккардо отправились в боксы для смены шин.

На 28-м круге Шумахер провёл пит-стоп, на 29-м – Алонсо, на 30-м – Баттон и Мальдонадо, на 31-м – Перес и Уэббер, на 32-м – Райкконен сменил резину, сохранив лидерство в гонке, а в полутора секундах позади него оказался Феттель, поднявшийся наверх во время пит-стопов соперников. На 33-м круге Сенна провёл пит-стоп, на 34-м – Вернь, на 38-м Феттель во второй раз сменил шины, вернувшись на трассу четвёртым.

На 39-м круге Грожан, Перес и ди Реста боролись за позицию, Грожан зацепил Переса и сзади на Романа налетел Уэббер. Выехал автомобиль безопасности. Уэббер и Грожан выбыли из борьбы, ди Реста и Перес отправились в боксы. Шумахер проколол колесо и провёл пит-стоп, Пик выбыл из борьбы. Стюарды оштрафовали Переса 10-секундной остановкой в боксах, посчитав его виновником аварии.

Первая десятка за машиной безопасности: Райкконен – Алонсо – Баттон – Феттель – Мальдонадо – Кобаяши – Масса – Сенна – Вернь – ди Реста.

На рестарте Райкконен сохранил лидерство, Феттель прессинговал Баттона, но Дженсон эффективно оборонялся до 52 круга, когда Себастьян смог опередить британца. На последнем круге Алонсо подобрался к Райкконену на дистанцию атаки, но финн сохранил лидерство, одержав первую победу в этом сезоне и 19-ю победу в карьере. Кими стал уже восьмым победителем Гран При в 2012-м.

Гонки в Валенсии и Абу-Даби часто бывали скучными, но только не в этом году – борьба получилась невероятно интересной. До дебюта в календаре новой трассы в Остине осталось две недели!

Лучший круг: Себастьян Феттель (Red Bull Racing) - 1:43.964 (54 круг)