Накануне президентских выборов была учреждена группа «Grand Prix de France», которая займется организацией гонки, но после победы Франсуа Олланда будущее этапа вновь стало туманным.

В одном из предвыборных интервью будущий президент высказался резко против проведения Гран При, но некоторое время спустя смягчил позицию и предложил организовать тендер на право проведения Гран При между двумя крупными французскими автодромами - Поль Рикаром и Маньи-Куром. В ожидании конкурса F1Racing проанализировал достоинства и недостатки Поль Рикара.

«Погода, кухня, конфигурация трассы – здесь всё великолепно», - восхищался Поль Рикаром трехкратный чемпион Формулы 1 Джеки Стюарт, дважды стартовавший с поула на французской трассе и одержавший победу в 1971 году.

С тех пор автодром неоднократно менялся, а после перестройки в 1999 году получил новое название «Высокотехнологичная тестовая трасса Поль Рикар». Здесь очень высокий уровень безопасности и множество разнообразных конфигураций, где возможны обгоны, что очень ценится в современной Формуле 1. В частности, в 2003 в середине одной из самых длинных в календаре чемпионата прямых (более 1,7 км) появилась шикана, где у пилотов есть возможность улучшить свою позицию.

Все зоны безопасности покрыты асфальтом и огорожены энергопоглощающими барьерами TechPro – теми же, что используются на городской трассе в Монако. Однако, по мнению гонщиков, слишком высокий уровень безопасности лишает автодром интереса.

«Нам нравится, когда присутствует небольшая опасность, - признался Дженсон Баттон. – Именно риск делает спорт интересным, при условии, что его можно контролировать».

На современном Поль Рикаре существует 167 вариантов конфигурации, которые к тому же идут в разных направлениях. При этом трасса считается довольно скучной, как для гонщиков, так и для зрителей, она расположена на равнине и лишена естественного разнообразия ландшафта.

Наконец, главный аргумент противников автодрома – отсутствие должной инфраструктуры. Поль Рикар может принять не больше 15 000 зрителей, но организаторы обещают построить новые трибуны и отремонтировать единственную ведущую на трассу дорогу, чтобы она могла справляться с потоком машин.

На помощь руководителям команд, гонщикам и VIP-гостей может прийти легкая авиация – недалеко от автодрома есть взлетно-посадочная полоса, но она вряд ли решит проблемы обычных зрителей.

Тем не менее, расположение в туристической зоне отчасти может компенсировать эти недостатки. В отличие от Маньи-Кура здесь нет проблем с размещением зрителей и команд, а также отменная кухня и хорошая погода.