Кими Райкконен сумел финишировать на 15 месте и с одним кругом лидерства во время своего дебюта в NASCAR Camping World Truck Series в пятницу на Charlotte Motor Speedway.
Чемпион Формула-1 2007 года стартовал с 31 места в своей первой гонке по овалу, после того, как был 30-м в обеих практических сессиях в начале дня. Райкконен не смог удержаться на траектории и даже зацепил стену в течение финальной сессии, где по его словам он сумел улучшить баланс во время последней попытки.
В начале гоночного заезда, когда он пытался прорваться на несколько позиций вверх, то снова потерял машину в третьем повороте и зацепил стену, однако сумел отделаться не большими повреждениям правой части Kyle Busch Motorsports Toyota под номером 15.
Однако развороты многократного чемпиона Truck Series Тодда Бодина и Рона Хорнадея позволили Райкконену совершить некоторый прогресс, хотя он пропустил второй заезд в боксы из-за недопонимания.
Его команда решила позволить ему продолжать гонку, и он провел некоторое время среди первой десятки, поднявшись даже на седьмое место. Однако из-за износа покрышек он начал проигрывать позиции тем пилотам, которые шли на более свежих комплектах.
Когда он заезжал на первый пит-стоп, то ему посчастливилось вовремя сделать эту остановку, так как его напарник Кайл Буш совершил разворот и вызвал очередные желтые флаги. В итоге Райкконен заехал на пит-лейн вместе со всеми под желтыми флагами и вернулся в один круг с лидерами.
Рестартовав с 14 места после без проблемного пит-стопа, он продолжил гонку в числе первых 15-ти пилотов. Благодаря своей финальной остановке на дозаправку и замену резины он попал в число 18-ти гонщиков и начал использовать другую стратегию.
Затем Райкконен перенес второе столкновение с барьером и машину впереди него начало крутить всего за несколько кругов до конца заезда. Благодаря еще нескольким инцидентам, Райкконен сумел подняться на 15 место и финишировал под клетчатый флаг, добившись тем самым цели, которую ставил перед собой Буш, помогавший готовиться финну последний месяц.
«Выступать здесь было весело, это новые гонки для меня, не понравилось лишь то, что из-за аварий было слишком много желтых флагов», - заявил Райкконен после гонки, которая прерывалась десятью желтыми флагами, большинство из которых было вызвано инцидентами с участием лидеров и ветеранов серии. – «Каждый раз стартуя, кажется, что машина управляется лучше, чем перед остановкой гонки и это занимает некоторое время, чтобы вернуть чувство машины.
Я задел стену в самом начале и затем был удар еще сильнее, я даже думал, что я разрушил машину. Я ехал очень хорошо до пит-стопа и когда у нас начала подниматься температура в покрышках, то это увеличило давление, но это было не так важно на фоне повреждений, так как правая сторона была разрушена слишком сильно. Управление было хорошим, но только на длинных заездах мы могли улучшиться, потому что машина становилась лучше на них».