Лидер серийного зачета чемпионата мира Хайден Паддон продолжил удачный старт сезона, выиграв первый этап своего домашнего чемпионата.
Паддон доминировал на ралли Отаго, несмотря на то, что он впервые пилотировал новую для себя Subaru Impreza WRX всего за неделю до старта гонки. Бывший Pirelli Star Driver перешел с Mitsubishi на Subaru в этом сезоне и выиграл ралли Португалии в зачете PWRC за рулем машины команды Symtech, перед тем, как вернуться в Новую Зеландию и пилотировать Impreza местной подготовки на первом этапе новозеландского чемпионата.
Паддон, являющийся двукратным чемпионом Новой Зеландии, заявил: «Мы выиграли ралли Отаго после великолепного уик-энда. Мы очень довольны результатом, который дает команде огромную веру в себя, так как мы впервые опробовали эту машину в прошлый уик-энд.
Мы знали, что сегодняшние спецучастки будут подходить Subaru больше, чем вчерашние и воспользовались возможностью опробовать некоторые настройки, которые помогут нам на будущих выступлениях за рулем нашей европейской машины. На первом спецучастке дня мы пошли в неправильном направлении с этими изменениями, поэтому на сервисе мы вернули настройки, которые были у нас на старте. В итоге мы выиграли три следующих допа и установили рекорды времени на них.
Однако чувство машины по-прежнему отличается от того, что мы хотим, и мы испытывали проблемы со сцеплением задних колес, что не дает нам возможности проходить повороты на необходимой нам скорости. Несмотря на это наиболее известный спецучасток ралли Отаго Kuri Bush, который похож на доп ралли Финляндии, доставил нам настоящее удовольствие».