О нынешней ситуации в чемпионате Фрай беседовал с журналистами британского Autosport...
Вопрос: В прошлом году Brawn GP выигрывала гонки и в итоге завоевала титул. Для нынешней Mercedes GP подиум в Малайзии стал не менее значимым результатом?
Ник Фрай: Пожалуй, в этот раз последние десять кругов оказались более напряженными, нежели в самом начале сезона. Машине не хватает скорости, но мы добились максимально возможного результата. Для нас было важно закрепить партнерские отношения с Mercedes и Petronas, а сделать это в Малайзии в присутствии премьер-министра страны и главы компании Petronas вдвойне приятно! Это отличное начало сотрудничества, мы провели замечательный уик-энд с множеством рекламных акций и, что еще важнее, хорошей гонкой.
Вопрос: Наверное, для Mercedes GP было крайне важно добиться ранних результатов?
Ник Фрай: Думаю, все заинтересованные стороны рассчитывают на долгосрочное сотрудничество, поэтому первый результат не имеет какого-то принципиального значения, однако успех всегда приятен. Если бы на протяжении шести гонок мы не финишировали в первой тройке, у нас был бы повод для беспокойства, но завоевать подиум в тот момент, когда машина едет не совсем так, как планировалось – это по-настоящему здорово! Мы готовим несколько серьезных доработок – надеюсь, это только начало.
Вопрос: Нико Росберг начал сезон в тени Михаэля Шумахера, но быстро перехватил инициативу. Что вы об этом думаете?
Ник Фрай: По-моему, Нико действует так, как предполагалось. Мы с Россом считаем его превосходным гонщиком, и он был первым кандидатом на место в команде, впереди Михаэля Шумахера и Ника Хайдфельда. Это было еще до прихода Mercedes, а сейчас Нико лишь подтверждает правильность нашего выбора. Знаю, не все в паддоке тогда разделяли наше мнение, но теперь им остается признать свою неправоту. Пока Нико выступает очень неплохо – он уверен в себе и отменно проводит квалификации, что намекает на успешное будущее.
Вопрос: Менялась ли уверенность Нико по ходу трех первых гонок?
Ник Фрай: Честно говоря, я не заметил ничего подобного. Возможно, поначалу Нико был слегка подавлен, узнав, что мы пригласили Михаэля, но он знает свои сильные стороны, просто продолжил работу и словно не заметил присутствия Шумахера. Для него он всего лишь напарник, который оказался достаточно быстрым, а тот факт, что этот напарник является семикратным чемпионом мира, лишь помогает действовать более решительно.
Вопрос: Как идут дела у самого Михаэля? Похоже, он прогрессирует в каждой гонке…
Ник Фрай: Для меня Михаэль – удивительный человек. Даже в минувший уик-энд он сделал столько полезных замечаний, сколько я не слышал никогда в жизни. Это не какие-то короткие фразы – во время квалификации он практически комментировал круг! Сотрудники FIA, которые слышат наши переговоры, были потрясены не меньше меня!
С каждой гонкой Михаэль все лучше осваивает машину – да, процесс идет не так быстро, но иного мы не ожидали. Шумахер спокойно воспринял неудачный результат в Малайзии – он достаточно опытен, чтобы понимать: подобные вещи иногда случаются. Он нашел какие-то положительные моменты, и я бы не советовал вам списывать его со счетов.
Вопрос: В начале сезона команда призналась, что вряд ли сможет уже с первого этапа бороться за победы, но постепенно наберет силу. Сейчас лидеры лишь отбирают друг у друга важные очки – это может сработать в вашу пользу?
Ник Фрай: Если у вас быстрая машина, нужно с самого начала создавать отрыв, поскольку соперники неизбежно разберутся в правилах и подтянутся. В прошлом году для нас эта тактика оказалась не напрасной, ведь к концу сезона многие всерьез прибавили в скорости. Хорошо, что сейчас за лидерство в личном зачете сражаются сразу семь гонщиков, а в Кубке Конструкторов нет безоговорочного фаворита – это хорошо и для чемпионата, и для нас самих.
Вопрос: По-вашему, Mercedes GP по силам сравняться в скорости с Red Bull Racing?
Ник Фрай: Mercedes GP – очень сильная команда, и всякий, кто ее недооценивает, поступает неосмотрительно. У нас работают замечательные люди, коллектив возглавляет лучший технический специалист Росс Браун, с нами сотрудничает ведущий поставщик моторов в современной Формуле 1, мы подписали контракт с двумя феноменальными гонщиками, а бюджет команды позволяет успешно выполнять намеченную программу. Я с оптимизмом смотрю в будущее. Не знаю, удастся ли взять титул, но мы точно окажемся в числе претендентов.
Вопрос: Мы видели три совершенно разные гонки – скучный Гран При Бахрейна, зрелищный этап в Австралии и более-менее стандартную гонку в Малайзии. Что из перечисленного в большей степени отражает характер нового сезона?
Ник Фрай: По-моему, для гонки при сухой погоде этап в Малайзии получился очень интересным, хотя в лидирующей группе события развивались по стандартному сценарию. Тем не менее, в середине пелотона было немало обгонов и красивых атак – надеюсь, зрителям это понравилось! Уверен, по ходу сезона мы увидим множество подобных сражений, что по-настоящему воодушевляет!
Вопрос: Похоже, с отменой дозаправок у гонщиков все-таки остались какие-то возможности выбора тактики?
Ник Фрай: Интересный ход гонки во многом объясняется разделением пелотона на несколько групп. К примеру, дебютантам придется приложить немало усилий, чтобы подтянуться к середнякам, но и они могут вести захватывающую борьбу. То же самое вполне применимо и к самим середнякам, и к лидерам. Приятно наблюдать повсеместное противостояние, которое длится на протяжении всей дистанции – мы же не хотим, чтобы люди выключали телевизоры уже после третьего круга!