Британско-малайзийская гоночная команда Lotus продолжает подготовку к дебюту в Формуле 1. По словам ее технического директора Майка Гаскойна, в настоящее время опережение первоначального графика составляет примерно неделю. Работа на базе в Хингэме кипит, а 17 февраля Lotus впервые примет участие в официальных предсезонных тестах.

«Наша программа стартовала 12 сентября, и мы рассчитывали 12 февраля полностью закончить сборку первой машины. Но сейчас готовы сделать это уже 5 февраля. Целая неделя опережения - это очень здорово по меркам Формулы 1, - сказал Гаскойн. – После этого мы успеем принять участие во второй тестовой сессии в Хересе и в завершающей межсезонную программу сессии в Барселоне. Мы впервые сможем увидеть свою машину в деле – и надеемся успеть подготовить и второе шасси на два финальных дня барселонских тестов».

Конструктор рассчитывает, что в первом сезоне – хотя бы ближе к его завершению – команда сможет бороться с середняками и возлагает большие надежды на опыт пилотов, Ярно Трулли и Хейкки Ковалайнена. А к Гран При Испании в Lotus рассчитывают представить первое серьезное обновление техники.

«Мы уже говорили, что хотим стать лучшими среди новичков, а на старте не слишком сильно отставать от существующих команд, – говорит Гаскойн. – И я по-прежнему считаю, что это возможно, особенно глядя на сложности, с которыми сталкиваются команды-«старожилы». В первом сегменте квалификации отсеиваются восемь машин – так что, если ты быстрее всех дебютантов, то надо обогнать всего одного или двух пилотов старых команд, чтобы пройти дальше и автоматически стать середняком».

Говоря о программе развития машины, Майк Гаскойн выглядит оптимистом: «Мы начали продувки в аэродинамической трубе в октябре, потому над первой версией машины работали около двух месяцев. Когда она выйдет на старт первой гонки, у нас в активе будут уже пять-шесть месяцев аэродинамических исследований, что поможет к Гран При Испании подготовить обновленный вариант машины. Нам удается прогрессировать довольно быстро, и если мы сохраним взятый темп, то к середине сезона сможем набрать хорошую форму. А к концу года мне бы хотелось опережать Force India, Toro Rosso и тех, у кого будут сложности – скажем, Sauber. Мне очень хочется побить их».