Победитель зимнего первенства GP2Asia 2008-2009 годов, Кобаяси неудачно провел летний сезон серии, однако очень хорошо проявил себя на двух последних Гран-при "Формулы-1" в команде Toyota, заменяя травмированного Тимо Глока. По окончании сезона Камуи считался одним из главных претендентов на место в японской конюшне, однако в ноябре было объявлено, что компания Toyota покидает чемпионат мира.
Место ушедшей Toyota на стартовой решетке заняла команда Sauber, которую ее основатель Петер Заубер выкупил у концерна BMW. В итоге именно с Sauber подписал контракт японский гонщик.
"Я очень рад, что две мои гонки в 2009 году позволили мне получить место в за рулем машины "Формулы-1", - сказал Кобаяси. - Я постараюсь добиться наилучших результатов для команды Петера Заубера, и я горд тем, что смогу сохранить японский флаг в "Формуле-1".
