Среди зелёной молодежи, приехавшей в испанский Херес на первые межсезонные тесты, Гэри Паффет смотрится едва ли не ветераном. К 28 годам он накопил солидный опыт, завоевал несколько чемпионских титулов в разных классах. Неудивительно, что за рулём McLaren британец постоянно держался в группе лидеров.

Вопрос: Задача, поставленная на тесты, выполнена?
Гэри Паффет: Прежде всего хочу сказать, что очень приятно вновь оказаться в кокпите после долгой паузы. Во вторник и среду мы немало поработали, сделали даже больше запланированного, поскольку ожидали большого количества красных флагов по ходу сессий, но этого не случилось. Мы очень довольны проделанной работой, машина определённо стала лучше, о чем говорит и время на круге. Как и большинство команд, мы готовимся к следующему сезону и заливаем в баки много топлива. Пока всё идёт здорово.

Вопрос: Как же вы моделируете ситуацию 2010 года, не имея топливных баков повышенной ёмкости?
Гэри Паффет: Кроме того, в следующем году будут использоваться новые шины (передние станут более узкими). Но у нас их нет, как нет и больших баков. Так что мы пытаемся по мере сил воспроизвести условия, исходя из имеющихся возможностей. Каждый пытается воспроизвести ситуацию как можно точнее, так что уже можно оценить, каким будет износ шин, что станет с балансом автомобиля – и это позволяет нам лучше понять, над чем стоит работать дальше.

Пока мы проводим испытания, загрузив машину дополнительным балластом – примерно до такого веса, какой будут иметь в следующем сезоне полные баки. Это весьма точная симуляция, хотя абсолютно точно смоделировать условия сложно, ведь в следующем году изменится колёсная база автомобиля и еще много чего, но, по меньшей мере, у нас уже есть идеи о том, как дополнительный вес будет сказываться на поведении машины и износе шин.

Вопрос: Смогли ли вы доказать всем этим новичкам, что опыт действительно очень важен в Формуле 1?
Гэри Паффет: И да, и нет. Приятно видеть столько молодых пилотов за рулём. Мы в последнее время были лишены такого зрелища. Впрочем, в последние годы я и сам нечасто пилотировал Формулу1, потому хоть и имею больше опыта, этот опыт не всегда актуален.

Во вторник я, впервые в этом году, сел за руль Формулы1. Конечно, это здорово, что удалось сразу же оказаться на первой строчке протокола – это доказывает, что машина действительно хороша. Мы не использовали систему KERS, но и без неё McLaren быстра, что подтверждают наши результаты.

Вопрос: Почему вы использовали переднее крыло старой конструкции, из-за которого с машиной было столько проблем в начале сезона-2009?
Гэри Паффет: Когда нет возможности работать на тестах вне уик-эндов Гран При, сложно по-настоящему проверить аэродинамические элементы, которые появляются по ходу сезона. Так что во вторник с самого утра мы взяли те элементы, которые были заменены, и вновь установили их, чтобы собрать информацию – и переднее крыло входит в число этих элементов. Мы провели полноценное сравнение старых и новых деталей.

Проблема в том, что если ты привозишь на этап новинку, и она работает, то ты просто ставишь ее и при этом не имеешь возможности провести полноценное сравнение. Сейчас мы исследуем элементы, о которых хотим знать больше. Этому команда посвятила первую половину вторника, а затем мы начали полноценно тестировать машину в спецификации последних гонок сезона.

Вопрос: Как вы распределяете свои усилия между работой с машиной и помощью Оливеру Тёрви во взаимодействии с командой?
Гэри Паффет: Вся команда работает над главной задачей: провести тесты как можно успешнее, получив максимум информации для нового чемпионата. При этом Оливер сел за руль машины Ф1 впервые в жизни. Он ездил во вторник, его вторая сессия прошла в четверг утром.

Проблема в том, что впервые оказавшись в кокпите Формуле1, не так просто проезжать круг за кругом, как это делают все вокруг. Разумеется, это здорово – ощутить, что же такое настоящая Формула 1, но для нас важно провести так много полноценной тестовой работы, как только возможно.

Вопрос: Есть ли у вас возможность занять одну из вакансий в Формуле1?
Гэри Паффет: Мы работаем над этим, но подписать контракт сейчас очень сложно, даже учитывая появление нескольких новых команд. Похоже, им нужны пилоты, имеющие как минимум несколько миллионов фунтов на банковском счете или состоятельного спонсора, готового выложить такую сумму. И потому найти себе место стало едва ли не сложнее, хотя предложений как будто бы больше. Команды стремятся увеличить свой бюджет, а найти деньги очень непросто. Мы ищем возможности, но, похоже, их осталось совсем немного. Так что я предпочитаю концентрироваться на том, чем уже обладаю.

Последний сезон в DTM с Mercedes получился отличным, и мы, скорее всего, продолжим сотрудничество – я попробую вернуть себе чемпионский титул, которым владел три года назад. Конечно, я продолжу и работу с McLaren. С этой командой я сотрудничаю на постоянной основе с 2005 года, и рассчитываю на ещё более плотное взаимодействие. Мне очень нравится работать с Льюисом Хэмилтоном, а теперь, после прихода Дженсона Баттона, будет еще интереснее трудиться рядом с двумя чемпионами мира.

Вопрос: Вас удивила та скорость, которую продемонстрировал в команде Force India еще один гонщик DTM Пол ди Реста?
Гэри Паффет: Я знаю Пола, как очень хорошего пилота, потому и не удивлен тем, что он отлично отработал. Во вторник он проехал даже чуть быстрее меня, что было немного досадно, но я смог отыграться и вернуть себе хорошее настроение. Мы часто сражаемся с Полом в гонках DTM и, думаю, именно наша пара может быть названа сильнейшей среди всех пилотов Mercedes.

Мы оба здесь (в Хересе) и оба хорошо выполняем свою работу. Я бы даже сказал – очень хорошо. Мы много общались по ходу тестов, и оценивая то, что я видел, могу сказать, что Пол проявил себя настоящим профессионалом.