Ясно. Сухо. Температура воздуха +29С, трассы +31С
Квалификация в Абу-Даби началась при дневном свете, а финишировала в темноте. С каждым кругом характеристики трассы улучшались, но солнце садилось, асфальт остывал, так что инженерам и гонщикам предстояло решить уравнение с множеством переменных, выбрав оптимальный состав резины и давление в шинах.
В первой сессии развернуло машины Ковалайнена и Грожана, без последствий для техники. Протокол возглавил Льюис Хэмилтон, впервые за уик-энд отодвинув время прохождения круга за 1:40 – 1:39.873. Джанкарло Физикелла, оба гонщика Renault и Force India не прошли во вторую сессию.
Вторая сессия стартовала в сумерках, температура трассы снизилась на несколько градусов. За пять минут до конца сессии Ковалайнен остановил машину на трассе, а протокол вновь возглавил Хэмилтон – 1:39.695. Райкконен, Кобаяши, Ковалайнен, Накаджима и Альгерсуари не прошли в финал квалификации.
Финальная сессия прошла без инцидентов. Льюис Хэмилтон завоевал 17-й поул в карьере, на шесть десятых опередив Себастьяна Феттеля на решающем быстром круге. Британец был единственным гонщиком на машине с KERS в третьей сессии.