Как и ожидалось, в важнейшем матче наставник латвийский сборной Александр Старков мудрить с составом не стал. Есть одиннадцать бойцов, добившихся уверенной победы в Израиле - зачем искать от добра добра? Отмар Хиттцфельд, визави Старкова, вынужден был отказаться от услуг травмированного Гекхана Инлера, определив в центр полузащиты Желсона Фернандеса. Неожиданно на скамейке запасных остался и опытнейший защитник Людовик Маньин, которого на левом фланге заменил Кристоф Шпихер.

Игра началась, и сразу стало заметно, что хозяева на рожон не полезут. Латвийцы отдали мяч гостям, предпочитая спокойно ждать соперника на подступах к своей штрафной. Мячом подопечные Хиттцфельда владели много, но ничего опасного у ворот Андриса Ванина не изобрели. А вот хозяева на 12-й минуте едва не открыли счет. Стремительный контрвыпад организовали Александр Цауня и Андрей Рубин, а завершал его Марис Верпаковскис - с близкого расстояния форвард послал мяч мимо ворот.

Этот эпизод долгое время оставался самым острым. Территориальным преимуществом владели гости, но кроме явного превосходства во владении мячом оно ничего сборной Швейцарии не давало. Несколько неприятных навесов Марко Падалино и Транквилло Барнетты пощекотали нервы латвийской обороне, и не более. Когда же мяч перелетал защитников, надежно на выходах действовал Ванин. Тем неожиданнее выглядел гол гостей в самой концовке тайма. Хозяева не уследили за Бенджамином Хюггелем, который разобрался с защитниками и отдал отличный пас Александру Фрею: форвард без помех головой послал мяч в сетку.

Вторая половина матча началась атаками латвийской сборной. Активничал Цауня, на правом фланге частенько оставлявший не у дел Барнетту. В итоге усердие полузащитника без награды не осталось - на 62-й минуте Цауня решился на дальний выстрел, и мяч влетел в верхний угол. Вскоре опасный удар нанес Рубин, но гокипер Диего Бенальо был к этому готов. В следующей атаке неугомонный Цауня пытался поразить уже нижний угол, но и на этот раз Бенальо с угрозой справился.

Однако давление хозяев нарастало, что, казалось, с каждой минутой только все больше удивляло швейцарцев. Если с выстрелом Верпаковскиса Бенальо сумел справиться, то ответить на удар опытнейшего Виталия Астафьева голкиперу оказалось нечем. Вновь в не обошлось без Цауни: именно крайний хав исполнил проникающую подачу, после чего Астафьев и переправил мяч в ворота. В своем 156-м матче за сборную Латвии ее многолетний капитан забил свой 16-й гол.

Хиттцфельда такое положение вещей устроить никак не могло. Знаменитый немецкий специалист решил бросить в бой Эрена Дердийока, который быстро оправдал доверие наставника. Гости получили право на угловой, который и стал счастливым для Дердийока, эффектный удар которого головой шансов Ванину не оставил. На 88-й минуте Фрей был близок к тому, чтобы принести своей сборной желанные три очка, но мяч, посланный им в дальний нижний угол, пролетел рядом со штангой...