Футбольная сборная Аргентины, прибывшая в Москву в боевом составе, провела две тренировки. Первым занятием могли полюбоваться все желающие, а вот на месте будущего сражения – стадионе «Локомотив» - гости поработали в «секретном» режиме. Неожиданностью явилось то, что наставник альбиселесты Диего Марадона запретил своим игрокам и другим представителям команды общаться с журналистами, а затем отменил свою запланированную пресс-конференцию.

Впервые о возможности приезда команды Аргентины в столицу России для проведения матча со сборной Гуса Хиддинка заговорили в мае. Все заинтересованные стороны быстро пришли к согласию, и было объявлено, что игра пройдет 12 августа. Немаловажную роль в этом сыграло то, что правами на товарищеские встречи альбиселесты владеет российская группа компаний «Ренова».

«Не стоит забывать, что сборная России в рейтинге ФИФА вот уже два месяца находится выше команды Аргентины»

Пресс-секретарь сборной Аргентины Фернандо Молина, являющийся по неслучайному совпадению зятем ее наставника Диего Марадоны, расточал комплименты дружине Хиддинка, а также заявил, что «мы мечтаем сразиться с российской командой в Москве». Единственное, о чем попросили будущие гости – чтобы игра прошла на естественном покрытии стадиона «Локомотив», а не на синтетике «Лужников».

Однако, чем меньше времени оставалось до матча, тем более мрачные комментарии давал прессе Марадона. Наставник аргентинцев, обязанный контрактом привезти в Москву основной состав, не жалел горестных восклицаний, переходя порой к откровенному кликушеству. Перед оглашением списка из 23 игроков, отобранных для визита в Россию, Марадона назвал грядущий поединок «бесполезным». Спустя же еще неделю главный тренер напророчил своей команде «катастрофу», которой, по его мнению, станет травма хотя бы одного футболиста перед важнейшим матчем с Бразилией, который пройдет 5 сентября.