После очередного фиаско, на сей раз на родной арене, шансы «горожан» на выход из группы свелись к минимуму. Скромные 2 балла в графе «очки» не оставляют манкунианцам ничего другого, кроме унизительной надежды на осечки своих конкурентов.
Матч с «Аяксом» мог стать для действующих чемпионов Англии спасительной соломинкой, однако спохватились хозяева слишком поздно. Когда по этой желанной тростинке двумя ударами прошелся Сьем Де Йонг, судьба «Сити» оказалась предрешена.
Первый гол капитана «Аякса» получился несколько театральным. Точно на сцене, полузащитник доиграл эпизод с корнером до конца, в то время как манкунианцы заворожено, словно поддавшись магическому действию актерского мастерства, следили, как в их ворота влетает мяч. Дубль Де Йонг оформил и вовсе, будто на тренировке, беспрепятственно головой замкнув с ближней штанги передачу партнера.
Хозяевам ничего не оставалось, как только броситься отыгрываться. С владением мячом, преимуществом, у них проблем не возникло, а вот с необходимой мотивацией случились трудности. В таких случаях говорят – не горят глаза. Но откуда взяться этому огоньку, когда собственный тренер в тебя не верит, а при случае стелет себе соломку на берегу Лигурийского моря? Про таких, как Манчини в свое время прекрасно сказала Мордюкова: «хороший мужик, но не орел».
В столь неприятной ситуации команду за собой должен был повести настоящий лидер и таковой в стане «Сити», к счастью, нашелся. Один из самых стабильных и эффективных полузащитников в Европе Яя Туре, отквитав в середине первого тайма один мяч, вернул матчу интригу. «Сити» мгновенно приободрился, подвергнув ворота Вермера жестокой осаде.
До поры до времени «Аякс» худо-бедно сдерживал манкунианскую машину, однако на 74-й минуте все же пропустил. Агуэро, протаранив двух защитников, уложил мяч точно в дальний угол. На последней компенсированной минуте хозяева и вовсе могли вырвать три очка, но судья Расмуссен не решился назначить пенальти за фол против Балотелли.
В итоге – 2:2 – в графе победы у «Манчестер Сити» по-прежнему – ноль.
