Домашний матч против Азербайджана не представлялся таким уж сложным, однако и на легкую прогулку рассчитывать было наивно. Прогресс этой сборной налицо, да и в обороне немецкий специалист Фогтс научил своих подопечных играть очень надежно. Гости понимали, что взять очки в Москве будет крайне сложно, а единственное на что они рассчитывали, так это на недооценку со стороны наших футболистов. Подопечные Капелло также были уверены в успехе, заявив, что преимущество Азербайджана лишь в игровой свежести, потому что наши соседи не играли в пятницу.

В матчах против таких команд всегда важно забить быстрый гол, но стартового наскока не получилось. Наши игроки медленно перемещались по полю и предпочитали перепасовываться у чужой штрафной, нежели наносить удары по воротам Агаева. Ближе к середине первой половины хозяева включили нужные скорости, добавили страсти и моменты посыпались на ворота соперника как из рога изобилия. На ударных позициях был и Кокорин, и Самедов, и Широков, но пробить Агаева не удавалось. Самый огненный момент до перерыва не использовал Кержаков. После элегантного паса пяткой от Кокорина форвард «Зенита» оказался на убойной позиции, но мяч после его удара на себя приняла крестовина.

На перерыв команды ушли с нулями на табло, но уверенная игра наших парней позволяла болельщикам сохранять оптимизм. Моменты у ворот Агаева есть, значит забьем, ведь португальцы тоже не сразу пробили строптивых азербайджанцев. Однако на деле все получилось не так просто. Подопечные Фогтса еще больше засели у своей штрафной, добавили в прессинге и вынудили россиян отодвинуться к центральному кругу, где опасности они не представляли. Время таяло на глазах, а любые моменты у ворот Агаева становились на вес золота.

Капелло постарался освежить игру заменами, выпустив вместо Самедова и Кержакова Быстрова и Дзагоева. Это казалось странным – команде надо забивать, а тренер убирает единственного чистого нападающего. Однако этот ход сработал, а Алан и Владимир заметно оживили игру. Именно полузащитнику «Зенита» удалось предрешить итог встречи. Быстров в фирменном стиле прошел двух защитников на фланге, пробросил мяч в штрафную и вынудил соперника заплести себе ноги. На повторе было видно, что защитник сбил Владимира до штрафной, но если вспомнить момент с падениями Широкова и Ещенко, то по совокупности решение арбитра можно считать справедливым. К точке подошел Широков, который уверенно развел вратаря и мяч по разным углам – 1:0.

Капелло тут же попросил игроков действовать на контратаках, но и без этого наши футболисты были близки к тому, чтобы увеличить разрыв в счете. Правда, до финального свистка счет не изменился. Матч получился крайне сложным, но три очка в свою копилку мы все-таки положили. Сборная России продолжает уверенно возглавлять турнирную таблицу группы F, не пропустив при этом ни одного гола.