«Как вы считаете, удалось ли вам в полной мере «отомстить» «Локомотиву»? – вопрос Красножану на послематчевой пресс-конференции.

«Билич как-то настраивал вас по–особому на «Кубань»? Все-таки нашумевшая история с Красножаном не забыта до сих пор», – вопрос Самедову в микст-зоне.

«Билич после пропущенного мяча надел шапку. Это какой-то условный знак»? – вопрос Дюрице там же в микст-зоне.

После таких вопросов картины пред- и послеигровых событий возникают сами собой. Вот Билич, указывая на шапку, дает наказ команде: «Когда ее одену, начинайте атаковать. Это у нас такой условный знак в Хорватии». Затем продолжает о «Кубани»: «Парни, вы должны их обыграть не потому, что нам нужно продлить нашу беспроигрышную серию и взять три очка, а потому, что там работает ваш бывший тренер. Как его? А, да, Красножан. Спасибо, Саша». А уже после финального свистка интеллигентный и степенный Юрий Анатольевич вдруг превращается в беса и, радостно прыгая по раздевалке, восклицает: «Отомстил, отомстил!» Ну разве не бред? «Конечно, бред», – ответите вы и будете правы.

Удивительное дело, но все эти вопросы задавали люди из серьезных изданий. Сложно представить, какой нужно обладать фантазией (или же ее полным отсутствием), чтобы рассматривать предстоящую встречу «Локомотива» и «Кубани» в разрезе прошлогодней отставки Юрия Красножана. Турнирное положения и последние результаты – это, конечно, банально, то ли дело поиски черной кошки в черной комнате, когда ее, кошки этой, там нет.

А результаты «Локомотива» действительно стоили того, чтобы как минимум обратить на них внимание. С того момента, как железнодорожники уступили «Динамо», а молва разнесла новость о том, что Билич-то, оказывается, никакой не специалист, минуло почти полтора месяца. И за эти полтора месяца «Локо» провел четыре встречи: с колкими и неприятными «Спартаком» и «Рубином» дома и двумя лидерами нашего чемпионата – «Тереком» и «Зенитом» – на выезде. И не досчитался все двух очков в Питере, что с учетом характера и событий матча на «Петровском» можно назвать объективными издержками. Беспроигрышная серия переместила железнодорожников во главу турнирной таблицы и подарила возможность сравняться с идущим первым «Анжи». Пусть, вполне возможно, всего лишь на сутки.

Дарили надежду на зрелище и результаты краснодарцев. После аврального ухода Петреску из Краснодара, клуб демонстрирует приличный (для себя самого) результат и, похоже, уже практически полностью перестроился под нового тренера.

Единственное, что не располагало к игре, – поле. Оно не выдерживало... Вообще ничего не выдерживало. Ни критики, ни легкого дождя, ни жестких стыков игроков, ни встречу железных шипов. Очевидно, в нынешних погодных условиях и при той инфраструктуре, что есть у «Локомотива», одного дня для восстановления газона после лигоевропейских подвигов «Анжи» недостаточно. Имеет ли значение для Ольги Смородской качество газона, на котором приходится играть ее футболистам, и настроение болельщиков, оплачивающих такое шоу и не желающих делить свой дом с кем-то еще, к сожалению, после матча узнать не удалось. Думается, имеет, но не первостепенное.

Хотя не это главное. Удивительно, но в первые пятнадцать-двадцать минут, когда газон еще был газоном, не «Локомотив», а «Кубань» выглядела привлекательнее. Гости смело шли вперед с прытью кубанских казаков и не давали продыху соперникам. Но несмотря на стартовый рывок краснодарцев, первый по-настоящему опасный момент создали железнодорожники. Глушакову удался отличный удар головой и лишь из-за отменной реакции и прыгучести Беленова он не обернулся голом. Вскоре уже желто-зеленые могли размочить то, что еще не успел намочить московский дождь, но самоотверженный Крешич ценой переломанного носа не дал Попову повода для радости и сохранил сухие нули на табло.

По сути, это был первый и единственный верный голевой момент краснодарцев в первом тайме. С этой минуты преимущество железнодорожников только возрастало, и ближе к перерыву оно было просто обязано перерасти в нечто большее. Но ни прыжок Бурлака, ни рикошет от Фидлера, ни удар перебинтованной головы Дюрицы с пары метров не принесли железнодорожникам желаемого результата.

После перерыва игры стало еще меньше – футболисты чаще боролись с полем, чем друг с другом, а голевые моменты вообще стали казаться чем-то далеким, когда-то давно увиденным и хорошо забытым. Скорый выход Торбинского немного раскрасил действия железнодорожников, но не настолько, чтобы развеять серую тоску, окутавшую стадион. Другое дело – выход Букура. Проведя три минуты на поле, Георге поучаствовал в незамысловатой комбинации и, получив мяч на краю штрафной, моментально отправил его в дальний угол. На миг даже распогодилось, над головой посветлело, и вот-вот должно было показаться солнце, но, забив гол, краснодарцы практически сразу отказались от любых атакующих действий, и небо вновь затянула привычная серая дымка.

Взяв небольшую паузу, Билич выпустил Кайседо и Майкона в помощь Ндое. Однако эффекта от этих замен хорватскому наставнику пришлось ждать практически до финального свистка. Уже в компенсированное время штрафная «Кубани» заполыхала огнем, но Беленов с защитниками с ним справились и выстояли вторую победу на выезде.

Отобрав очередные три очка у московской команды, краснодарцы подтвердили правильность выбора в пользу Юрия Анатольевича и подарили себе и болельщикам милую глазу картину – обогнав «Зенит» и «Рубин», подопечные Красножана остановились в трех очках от второй строчки. Ну а очередная внеплановая стоянка «Локомотива» дала Биличу еще один повод вспомнить о психологии, а молве поговорить о том, что Билич-то вовсе никакой не специалист, а так...