К тому же в субботу стартовал очередной сезон английской футбольной Премьер-лиги - самого сильного, как принято считать, клубного чемпионата в Европе, пишет Люси Таунсенд для Всемирной службы Би-би-си.
В многочисленных газетных статьях и блогах, тем временем, звезд Премьер-лиги все чаще обвиняют в жадности, нахальстве, в том, что они избалованы огромными гонорарами. Почему некоторые люди так ненавидят футболистов?
Корреспондент газеты Independent Джеймс Лоутон опубликовал статью под характерным заголовков "Будем надеяться, что наши грубые и жадные до денег футболисты смотрели Олимпиаду".
Сами футболисты также заметили изменение в отношении к ним. Опальный игрок "КПР" Джои Бартон в своем блоге затронул тему того, чему могут научить Олимпийские игры футболистов, написав, что футболисты могут начать с покаяния.
Впрочем, сам Бартон не отличается особым смирением, что было немедленно указано в комментариях к его блогу.
В 2004 году он воткнул зажженную сигару в глаз футболиста из команды юниоров. В 2006 году он показал голый зад болельщикам во время матча. В 2008 году он был приговорен к шести месяцам тюрьмы за потасовку на поле, в ходе которой один человек получил 20 ударов, а у одного подростка были выбиты зубы.
В настоящее время ему запрещено появляться на поле - он был дисквалифицирован на 12 матчей за буйное поведение во время встречи с "Манчестер Сити" в конце прошлого сезона. Бартон к тому же борется с алкоголизмом и активно пишет об этом в спортивной блогосфере.
Многие из тех, кто не любит футболистов, не любят также и футбол, но при этом есть немало заядлых болельщиков, которые считают, что футболисты должны вести себя лучше.
Куда подевались джентльмены
Болельщики буквально живут интересами команды – они платят большие деньги за сезонные абонементы, ездят на матчи в разные города страны, воспитывают детей в том же духе - и они вправе рассчитывать на пристойное поведение своих кумиров.
"Им платят огромные гонорары, и те из них, кто теряет связь с реальностью, позорят весь спорт", – считает бывший игрок сборной Шотландии, а ныне комментатор Пат Невин.
Историй про нескромное поведение футболистов хоть отбавляй.
Футболист и джентльмен
Английский футболист Джон Чарльз (1931-2004) считался образцовым спортсменом не только на поле, но и в жизни.
Его называли "великолепным игроком и скромным джентльменом". Он ни разу не удалялся с поля и не штрафовался.Джон Чарльз играл за "Лидс", а также за итальянские клубы "Рома" и "Ювентус", где он заработал титул "нежного гиганта".Чарльз был известен своей способностью играть в разных амплуа – нападающего, защитника, полузащитника. Для него не составляло труда сменить позицию по ходу матча.Например, анонимный автор рассказывает в рубрике "Тайны футболистов" в газете Guardian о том, как он потратил 130 тысяч долларов в ходе "шампанской войны" с группой других футболистов в Лас-Вегасе. Участники этой "героической схватки" посылали друг другу в ресторане бутылки шампанского.
Футболист Эшли Коул рассказывал в своей автобиографии, как он чуть не разбил свой автомобиль, когда ему позвонил агент и сообщил, что "Арсенал" предлагает ему всего 55 тысяч фунтов в неделю.
Очень часто болельщики жалуются на то, что футбол перестал быть игрой джентльменов. В XIX веке самые известные футбольные команды Британии даже отказывались бить пенальти, считая их недостойными истинных джентльменов.
Однако популярность футбола так высока, что места для любителей в нем не осталось. Люди не могли позволить себе играть три раза в неделю, если при этом им надо было ходить на службу. Спорт стал профессиональным, а понятие максимального вознаграждения оказалось недолговечным.
После того как в 1990-е годы в футбол хлынули деньги от продажи прав на телетрансляцию, вознаграждения футболистов стали зашкаливать. Ныне многие футболисты Премьер-лиги получают в неделю больше, чем их средний болельщик за год.
И когда в субботу открылся новый сезон в Премьер-лиге, многие болельщики испытали уже привычный внутренний конфликт между любовью к футболу и ненавистью к некоторым футболистам.
