«Браво», - говорю я Рою Ходжсону, присоединяясь к болельщикам, которые верят в этого наставника точно в Мессию. Баннер «In Roy We Trust» в секторе английских фанатов - все же некий аванс Ходжсону и, в каком-то смысле, не жалующей «львов» судьбе. Брошенный английской федерацией футбола в клетку с хищниками, Рой за какие-то минуты должен был сделать невозможное – выудить у тех хоть какой-то кусок европейского мяса и при этом остаться целым и невредимым. Многие считали, Ходжсон обречен, однако прошло уже два матча, а на нем – почти ни царапины. Больше того, он вплотную подобрался к своей цели и, наверное, даже почуял уже аромат плей-офф.
Ходжсона могут растерзать в любой момент, но даже если это случится, у меня не повернется язык обвинить этого наставника в том, что англичане остались за бортом 1/4 финала. Этот рулевой подарил миру «другую» сборную Англии. Не чопорную! Гибкую и эластичную! Именно благодаря гибкости сейчас в кармане «львов» солидный запас очков. Ходжсон откровенно наплевал (поскольку деваться было некуда) на традиции и исторический авторитет вверенной ему команды. Трезво оценив ситуацию, в матче с французами он смело отказался от игры первым номером и в итоге не прогадал. Как не прогадал, сделав ставку на атаку в поединке против Швеции. Там, где его команде было по силам топтать соперника, она топтала (или, во всяком случае, пыталась), но при этом, не бахвалилась и на медведя голыми руками не замахивалась.
Успех в матче со шведами к Англии пришел во многом благодаря дерзкой уверенности Ходжсона в себе и своих парнях. То, с какой неприкрытой фанатичностью он выставил на встречу двух нападающих после скромной игры в прятки с «трехцветными», буквально обезоруживало. Он вышел побеждать и добился своего. Как показывает практика, хорошую спортивную наглость очень уважает удача и горемычный Ходжсон даже со своей многострадальной командой не стал исключением: гол Кэрролла, возникший на пустом месте, яркое тому свидетельство.
И все же было бы странно видеть «другую» Англию лишь в одном вышеописанном разрезе. Такой переформат, который вынужден был затеять Ходжсон, не мог пройти безболезненно. Традиционно мощная в верховой игре сборная Англии в собственном тылу на текущем Евро в этом компоненте откровенно не блещет. Терри и Лескотт - по-прежнему чужие друг другу, а больше адекватной помощи кроме вездесущего Джеррарда обороне оказать никто не в состоянии. Дружина Лорана Блана в первой встрече англичан простила, а вот скандинавы отхлестали «львов» за эту вольность так, что едва не отправили тех в нокаут.
Если бы не все тот же Ходжсон, попавший в «яблочко» с заменой Уолкотта, еще неизвестно чем завершился бы отчетный матч. Шведский викинг Мельберг мог в одиночку перевернуть ход игры с ног на голову, не разгляди Рой в Тео надежду на спасение. Мяч и результативная передача хавбека лондонского «Арсенала» вернули этому Евро «другую» сборную Англии, отправив восвояси Ибрагимовича и компанию. Еще неясно как «львы» пройдут испытание хозяевами турнира – украинцами – 19 июня, однако, как минимум, голом Уэлбека и как максимум – невероятными художествами Ходжсона Англия уже вписала себя в историю чемпионата Европы-2012.
ШВЕЦИЯ – АНГЛИЯ: 2:3 (0:1)
Голы: Кэрролл (23), Джонсон (автогол, 49), Мельберг (59), Уолкотт (64), Уэлбек (78)
Швеция: Исакссон, Мельберг, Гранквист (Лустиг, 66), М. Ульссон, Ю. Ульссон, Свенссон, Ибрагимович, Чельстрем, Ларссон, Эльм (Вильхельмссон, 81), Элмандер (Розенберг, 80)
Англия: Харт, Терри, Коул, Лескотт, Джонссон, Джеррард, Паркер, Милнер (Уолкотт, 61), Янг, Уэлбек (Окслейд-Чемберлен, 90), Кэрролл
Предупреждения: Мельберг, Ю. Ульссон, Свенссон – Милнер
Стадион: «Олимпийский», Киев
Судья: Д. Скомина
