Процедура вручения индивидуальных наград с этого сезона сокращена вдвое: существующие ранее «Золотой мяч» от France Football и «Бриллиантовый мяч» от ФИФА были объединены, но с сохранением названия первого. Немного изменились и правила голосования – в общем, и они тоже были объединены. Отныне наряду с тренерами и капитанами сборной своим мнением относительно лучших из лучших будут делиться и журналисты.
На данный момент в списке претендентов на «Золотой мяч» присутствует 23 фамилии, из которых шесть – испанские. Шестого декабря количество кандидатов будет сокращено до трех имен, победитель станет известен 10 января.
«Множество футболистов достойны такой высокой награды в этом году, - отмечает обладатель «Золотого мяча»-1998 Зинедин Зидан. - Однако я бы предпочел выбрать одного из испанцев, потому как именно они выиграли Кубок мира, да и вообще здорово выглядели на протяжении всего года. На мой взгляд, испанский футболист заслужил право получить «Золотой мяч» больше, чем какой-либо другой».
Из числа 23-х чемпионов мира на главную индивидуальную награду претендуют Икер Касильяс, Хаби Алонсо, Хави, Давид Вилья, Карлес Пуйоль и Андрес Иньеста.
«Игроки вроде Иньесты доставляют мне удовольствие своим футболом, потому как то, что они делают с мячом – это красиво, просто и полезно. И мне нравится его поведение, хотя бы кто-то действительно сдержан за пределами поля – это хорошо», - объяснил свой выбор чемпион мира-1998.
