«Когда оказываешься в «Аяксе», тебе сперва предлагают посетить музей, где ты видишь трофей Лиги чемпионов, другие кубки, - делится подробностями внутренней жизни клуба 54-летний наставник амстердамцев Мартин Йол. - Честно говоря, в Европе не так много клубов с большим количеством наград. Может, два-три - не больше. Да и во всем мире тоже. Прошло уже много времени с момента нашей последней победы в главном еврокубке. Кажется, это был 95-й год. Я не могу пообещать, что мы выиграем ее в нынешнем сезоне, ведь это, наверное, невозможно. Считаю, что важно само участие, учитывая нашу историю. Почти уверен, что на домашние матчи «Аякса» в Лиге чемпионов уже распроданы все билеты. Это лишний раз говорит о том, как важен турнир для наших болельщиков. Надеюсь, мы вернем блеск недавнего прошлого».

Финансовые возможности «Аякса» ныне весьма ограничены, однако в одном отношении сегодняшняя команда очень похожа на победоносную дружину образца 1995 года. Шесть выпускников знаменитой футбольной академии появились на поле в стартовом матче группового этапа против «Реала». Из вышеупомянутой шестерки сразу трем игрокам - Тоби Алдервейрелду, Вурнону Аните и Симу де Йонгу - всего 21 год, а успевшему закрепиться в сборной Нидерландов Грегори ван дер Вилу - 22.

«В «Аяксе» не изменяют своей философии, - продолжил экс-тренер «Тоттенхэма». - У нас в основном составе восемь собственных воспитанников. Они верят в себя, а именно это и нужно, чтобы сражаться с ведущими командами. В «Аяксе» всегда было много молодежи. В футболе нет ничего невозможного».

Пробившись в групповой этап Лиги чемпионов напрямую, в Серии А «Милан» стартовал только 29 августа. Амстердамцы начали новый сезон примерно на месяц раньше, а Луис Суарес забил ПАОКу всего через 17 дней после матча за бронзовые медали на чемпионате мира.

«Мы начали играть 28 июля, когда большинство игроков только вернулось с чемпионата мира, - напомнил голландский специалист. - У них было всего шесть или семь дней отдыха. Обычно подобное не случается, но футболисты знали, что болельщикам и клубу нужна Лига чемпионов».

«Конечно, перед жеребьевкой мы хотели группу попроще, - признался Мартин Йол. - Потому для нас стало большим ударом, когда в группу, куда сперва попали «Реал» и «Милан», был затем определен и «Аякс». Впрочем, когда работаешь тренером «Аякса», ты не имеешь права говорить, что задача слишком тяжела. Все прекрасно понимают, что это, пожалуй, самая сложная группа, но все не устают твердить мне, что мы, например, вполне можем победить «Милан».

После стартового поражения от «Реала» значение поединка с «Миланом» только возросло. В Амстердаме, впрочем, не устают вспоминать о событиях 1995 года и подходят к матчу второго тура с оптимизмом.

«Милан» - сильный клуб, - приводит слова Йола официальный сайт УЕФА. - Мы его изучили, анализировали его игру, и у нас есть ощущение того, что мы в силах набрать семь или восемь очков, а этого должно хватить».