Удаление бразильского защитника, впрочем, вряд ли может в должной мере считаться оправданием за потерю очков. По крайней мере, оно уж точно не является таковым для Хосепа Гвардьолы, у которого после финального свистка было лицо человека, собирающегося устроить массовое истребление. С этим лицом главный тренер «Барсы» что-то прокричал в сторону поля, суетливо дернулся в сторону скамейки «Эспаньола», пожал руку своему визави и скрылся в тоннеле.
Примерно так же - дергано и зло - Гвардьола выглядел на протяжении всей хронологической концовки матча, в которой его «Барселона» так и не нашла пути к воротам Карлоса Камени. Время утекало, а вместе с ним таяло и преимущество в три очка, с превеликим трудом добытое неделю назад на «Бернабеу». Больше того, оно могло исчезнуть совсем - «Эспаньол», в общем, выглядел лучше своего виртуозного соперника, уподобившись хитрецу, смазавшему струны инструмента обычным мылом. Маэстро изготовился давать концерт, взялся одной рукой за гриф, другой - за смычок, но звука не произошло.
Главной задачей «попугаев» было не дать сопернику сыграть, и решили ее хозяева блестяще. «Барсу» можно остановить только собственной смелостью, даже отчаянностью, и обязательной запредельной самоотдачей, понадеявшись при этом, что никого из сине-гранатового оркестра в день матча не прорвет. Похожим образом настроилась на игру с «блауграной» «Сарагоса», однако, на беду арагонцев, Лионель Месси, фееривший в тот период, отгрузил им три мяча и заработал пенальти для Златана. «Эспаньолу» же в некотором роде повезло - команда отыграла настойчиво и самозабвенно, и при этом ни один из лидеров «Барсы» не дал сольную партию.
Барселонское дерби получилось таким, каким его и ждали - бойцовым, жестким, упорным, злым. Хозяева, прекрасно понимая, что отчаянное сопротивление является единственным путем к победе, бросились на «Барселону» буквально с остервенением, начисто перекрыв гостям кислород в центре поля. Соперников будто поменяли местами, с поправкой на уровень исполнителей - «Эспаньол» раскатывал мяч в обороне и средней линии (иногда относительно долго), а «блауграна» отбивалась.
Правда, делать это было не слишком трудно. «Эспаньол» сумел остановить сине-гранатовых, но не придумал, как их переиграть. Почти весь первый тайм игроки увлеченно пинали и толкали друг друга вдалеке от ворот, посыпая это жесткое на вкус блюдо острыми перепалками. Такой футбол стал достижением для хозяев, державших «блауграну» вдалеке от своих ворот и оберегавших Хави и Лео Месси от излишних соприкосновений с мячом. Довольно изнурительная работа, которую себе выбрала команда Маурисио Почеттино, приносила плоды, но заметно выматывала - и ближе к перерыву хватка «Эспаньола» стала слабнуть. «Барселона» тут же начала расправлять плечи, однако «бланкиблаус» крайне неожиданно прихлопнули соперника своей лучшей атакой в матче. Пабло Освальдо был обязан завершать ее голом, но ударом с линии вратарской угодил точно в Виктора Вальдеса, каким-то чудом успевшего за мгновение покрыть дистанцию от одного угла до другого.
Этот момент, в принципе, не отменял того факта, что «блауграна» чувствовала себя все легче. Во втором тайме гости продолжили потихоньку, но неумолимо прибавлять, да и звезды их, до перерыва надежно прикрытые, вдруг стали обнаруживаться в опасном одиночестве. Гости с превеликим трудом, с натугой набирали обороты, и начинало казаться, что голевые моменты у ворот Камени - лишь вопрос времени. Однако удаление Дани Алвеса вдруг придало «Эспаньолу» сил - и команда Почеттино снова отодвинула соперника от своих ворот. Игра вернулась в состояние клинча, выйти из которого команды так и не сумели до самого конца. «Попугаи» изловчились нанести один опасный удар - на 82-й минуте Пабло Освальдо с линии вратарской запустил мяч выше цели.
А вот «Барселона» так и не сподобилась хоть на одну запоминающуюся атаку. На поле появились Златан Ибрагимович с Тьерри Анри, и атака «блауграны» приняла номинально свой самый сильный вид, однако это лишь оттеняет ее беспомощность на «Корнелье». Бледный Анри, только выздоровевший Златан, подуставшие Месси и Хави - в преддверии полуфинала Лиги чемпионов эта картина, дополненная травмой Иньесты, вносит в сине-гранатовую палитру оттенок черного. Усиливает этот колер приближение черно-синего «Интера», который, в отличие от гордого «Арсенала», не постесняется лечь костьми так же, как это сделал «Эспаньол». Маурисио Почеттино и его команда в самый неподходящий момент напомнили, как можно остановить «Барселону». Неудивительно, что Гвардьола так разозлился.
