Плей-офф Лиги чемпионов УЕФА - это не только захватывающие дух матчи, но и противостояния старых друзей-соперников, центральными из которых станут схватка Жозе Моуринью с "Челси" и дуэль Дэвида Бекхэма с родным "Манчестер Юнайтед".
Возвращение домой
С момента перехода Бекхэма из "МЮ" в мадридский "Реал" минуло почти семь лет. Англичанин успел покинуть столицу Испании ради американского "Лос-Анджелес Гэлэкси", поиграть на правах аренды в "Милане" и вернуться в стан "россонери". Благодаря жеребьевке 1/8 финала Лиги чемпионов, определившей в соперники миланцам "Манчестер Юнайтед", Бекхэм получил долгожданную возможность сыграть на родном "Олд Траффорд". Однако еще до этого командам предстоит провести первый матч в Милане. "Эмоции переполняют меня, ведь это очень непросто - вернуться домой спустя семь лет, - признался Бекхэм. - Я уже не могу дождаться этого момента. Вновь сыграть на "Олд Траффорд" - это фантастика". Статистика на стороне нынешней команды англичанина- четыре предыдущих сражения "МЮ" и "Милана" в Кубке европейских чемпионов неизменно заканчивались победами красно-черных, последняя из которых приходится на полуфинал ЛЧ-2007/08.
Лондонский след
"Интернационале" Моуринью также проведет первый матч весенней стадии еврокубков с "Челси" на своем поле. Миланский клуб как никто другой преисполнен мотивации, ведь барьер 1/8 финала уже превратился для "нерадзурри" в заколдованный - три сезона кряду черно-синие раз за разом завершали турнирный путь в первом раунде плей-офф. С именем Моуринью связано возвращение "Челси" на лидирующие позиции английского и европейского футбола, за три сезона в Лондоне португалец дважды приводил "аристократов" к титулу чемпионов страны, а в сентябре 2007 года перебрался на Апеннинский полуостров. В свою очередь, есть счеты с "Интером" у нынешнего наставника синих Карло Анчеллоти, что немудрено - именно под его руководством "россонери" восемь лет боролись с заклятыми врагами из "нерадзурри" в серии А. Кроме того, руководимый Анчеллоти "Милан" трижды добирался до финала Лиги чемпионов, включая победные сезоны 2002/03 и 2006/07.
Знакомые Бензема
Кто еще сможет помочь "Реалу" впервые с сезона 2002/03 преодолеть первый раунд матчей на вылет, как не Карим Бензема, много лет проведший в стане соперников мадридцев из "Лиона"? Форвард сборной Франции сменил "Жерлан" на "Сантьяго Бернабеу" прошлым летом, а потому наверняка хорошо помнит особенности оборонительных построений дружины Клода Пюэля. Прекрасно знакомы между собой и "Порту" с "Арсеналом" - турнирная судьба столкнула эти клубы лицом к лицу в третий раз за последние четыре сезона. В то же время, "Бавария" дважды встречалась на групповом этапе ЛЧ-2008/09 с "Фиорентиной", которая в Мюнхене попытается продлить свою победную серию в Лиге до шести матчей.
Воспоминания Гросса
У наставника "Штутгарта" Кристиана Гросса остались не самые приятные воспоминания от встреч с "Барселоной" в бытность главным тренером "Базеля". На групповом этапе ЛЧ-2008/09 каталонцы не оставили от швейцарского клуба камня на камне - 5:0. Ответный матч (1:1) оставил куда более приятные впечатления у Гросса, в нынешней команде которого выступает арендованный у "Барсы" полузащитник Александр Глеб. Между тем, "Бордо", потерявшему на групповом этапе всего два очка, предстоит второе свидание с "Олимпиакосом" в плей-офф за последние три сезона, в то время как ЦСКА померится силами с "Севильей", знакомой с российским футболом не понаслышке. На пути к триумфу в Кубке УЕФА-2005/06 андалузцы последовательно сломили сопротивление московского "Локомотива" и "Зенита".
