Каково значение игр с командой Украины для вас лично и для вашей страны?
В составе сборной я принимал участие в двух первенствах Европы, завоевал титул в 2004-м и таким образом выиграл практически все, что только было возможно. Однако до сих пор не довелось быть участником чемпионата мира, вот чего мне не хватает. Цель однозначна – летом мы хотим полететь в Южную Африку. Для нас в Греции предстоящие матчи с командой Украины являются главными играми года, это абсолютно ясно.

Как оцениваете перспективы греков в противостоянии с украинцами?
50 на 50. В этой дуэли нет фаворитов. В отборочной группе у нас были не самые сильные оппоненты – Швейцария, Израиль, Латвия, и мы имели все шансы занять первое место и выйти на мундиаль напрямую. К сожалению, это не удалось, и теперь придется сразиться с командой, которая уже не раз смогла доказать, что обыграть ее очень тяжело.

Первый матч вы проведете дома – это преимущество или недостаток?
Преимущество, поскольку у нас есть хорошая возможность создать солидный задел перед ответной встречей. Если это удастся, в ответной игре в Донецке нам будет легче. Дома мы сильны и для любого гостя являемся очень сложным соперником.

Янис Аманатидис из франкфуртского «Айнтрахта» травмирован и не сможет помочь сборной Греции. Это большая потеря?
Он важен для команды, без вопросов. Но у нас в обойме есть достаточно хороших футболистов, так что мы в состоянии компенсировать эту потерю.

Вы приехали в национальную команду, практически не имея игровой практики в «Нюрнберге». Своего рода гандикап?
Тяжело сказать. Но я не в первый раз нахожусь в подобной ситуации. В любом случае чувствую, что все будет хорошо.

Какова роль главного тренера сборной Отто Рехагеля?
Все видят, что и ему очень хочется поехать на чемпионат мира в ЮАР. Отто повидал и пережил в футболе почти все, у кого еще есть такой опыт? Он отлично знает, что нужно делать в подобных ситуациях, когда давление извне чрезмерно, в то время как Греция еще никогда не принимала участия в столь важных играх на вылет. Он нам подскажет, как нужно действовать, чтобы добиться успеха.