Команде Алексея Михайличенко на данном этапе будет противостоять сборная Греции. Первый матч пройдет в 14-го ноября на поле соперника, ответный — 18-го ноября на украинской земле. Своими впечатлениями о результатах жеребьевки с нами поделился полузащитник «горняков» и сборной Украины Алексей Гай.

— Алексей, как ты узнал, что соперником сборной Украины стала команда Греции? Как оцениваешь результат жеребьевки?

— Смотрел прямую трансляцию жеребьевки по телевизору. Конечно, если сравнивать эту команду со сборной Франции или Португалии, то она, может быть, и ниже классом. Но Греция попала в группу сеяных, что лишний раз говорит о том, что это сильный соперник. Во всяком случае, там же не какие-нибудь гребцы играют, а такие же футболисты, как и мы. Поэтому не стоит преждевременно радоваться, а наоборот — нужно настраиваться на очень серьезные матчи.

— Что можешь сказать о сборной Греции? На каком уровне сейчас находится эта команда?

— Если честно, в последнее время не интересовался их выступлениями. Но сейчас, конечно, нужно к ним присмотреться.

— Согласен, что украинцы выступали в более сильной группе, нежели греки? Их соперниками были команды Швейцарии, Латвии, Израиля…

— Сейчас многие команды начали играть в футбол. И те, которые раньше считались не наилучшими, сегодня показывают достойную игру. Думаю, во всех группах была борьба и то, что сборная Греции заняла второе место, тоже чего-то стоит.

— А не хотелось в стадии плей-офф встретиться со сборной России?

— В данной ситуации нам выбирать не приходится. Без разницы, какая команда попалась. Все равно нужно выходить и показывать все, на что ты способен.

— Какие предчувствия были у тебя и твоих партнеров по команде касательно исхода жеребьевки?

— Не то, чтобы предчувствия. Конечно, мы накануне с ребятами разговаривали, и у каждого было свое мнение на этот счет. Но я почему-то думал, что нам попадется сборная Португалии. Судьба распорядилась иначе.

— То есть надеялся на лучшее, а ожидал худшего?

— Конечно, но, повторюсь, Греция — не слабый соперник. Может быть, греки себя сейчас обнадеживает тем, что им попалась Украина. Но встретятся две равные команды.

— И сборная Греции, и сборная Украины по одному разу становились участниками финальной стадии Чемпионатов мира. Этот факт придаст дополнительную мотивацию нашей команде?

— Мотивация нужна в каждой игре, не зависимо от того, кто твой соперник. Безусловно, все хотят на Чемпионат мира. Некоторые из тех, кто туда не попал, говорят, что ЮАР — не развитая страна и тому подобное. Но это все отговорки. Каждый футболист хочет себя проявить на Чемпионате мира или Европы. Для игрока сборной это самое главное достижение.