Финский гонщик Хейкки Ковалайнен в интервью Autosport рассказывает о трудном сезоне, который он проводит в составе McLaren, и о стремлении команды изменить ситуацию к лучшему…

Вопрос: В этом году и вы, и вся команда McLaren, столкнулись с серьезными трудностями. Как вам удается поддерживать необходимый уровень мотивации?
Хейкки Ковалайнен: Не знаю, почему, но я никогда не испытывал проблем с мотивацией. Если было бы по-другому, я бы воспринял это как тревожный сигнал: что я вообще тогда тут делаю? Я по-прежнему выкладываюсь полностью и хочу вернуться в число лидеров.

Хочу настраивать команду на борьбу, чтобы все стремились к более высоким результатам. Это мой подход, и мне не надо себя заставлять. Я всегда так поступаю, и в этом смысле для меня нет особой разницы, финиширую я 14-м, или 1-м. 

Вопрос: И все же, в прошлом году по субботам вы боролись за поул-позиции, а сейчас надеетесь хотя бы пробиться во вторую квалификационную сессию: наверняка, это сказывается на настроении?
Хейкки Ковалайнен: Конечно, если тебе удается завоевать поул, настроение поднимается. Но сейчас мы радуемся, если пробиваемся в первую десятку. Но когда мне удается пройти хороший круг и выжать из машины максимум, я собой доволен. Команда по-прежнему мечтает о поул-позиции, и люди, которые нас окружают, наверное, иначе воспринимают происходящее, – не так, как гонщики. И все же, когда мне удается полностью выложиться, у меня хорошее настроение. Если же нет, то я, конечно, расстраиваюсь…

Вопрос: В этой ситуации, возможно, соперничество с Льюисом  становится еще важнее, ведь теперь ваша главная задача – хотя бы одолеть напарника?
Хейкки Ковалайнен: Не могу согласиться. Всегда сверяешь свои результаты с результатами напарника, и это самое справедливое сравнение, поскольку мы выступаем на одинаковых машинах. И значение нашего соперничества не выросло, но и не снизилось.

Я всегда стараюсь соревноваться с Льюисом, пытаюсь его одолеть. А он старается ездить быстрее, чем я. Это нормально. И, по-моему, тут нет разницы, боремся мы за 14-15-е места, или за 1-2-е.  Когда мне удается его опередить, у меня нет ощущения, что для этого мне приходится выкладываться больше, чем в прошлом году, когда я боролся за поул-позицию или за призовые места…

Вопрос: В этом сезоне команде не удается до конца разобраться с проблемами машины. Гонщикам, наверное, тоже труднее подбирать настройки?
Хейкки Ковалайнен: Да, в каком-то смысле. По-моему, мы все уже перепробовали, и очень часто приходили к тем настройкам, который используем сейчас. Возможно, это и есть оптимальный вариант, – следовательно, дело в чем-то другом. Вероятно, команда пока точно не знает, в каком направлении двигаться, но, думаю, мы близки к пониманию проблемы.

Мы выяснили, что машине не хватает прижимной силы, и последствия этого сказываются на аэродинамическом балансе и прочих вещах, с ним связанных. На поиск решения нужно время, и, кроме того, необходимо взглянуть на проблему под другим углом, подойти к ней с иных позиций. Поэтому по ходу сезона мы не видим какого-то значительного прогресса – ситуация не такая простая.

Вопрос: В начале зимних тестов вы действительно не знали всей правды о MP4-24, поскольку неясно, сколько топлива было в баках у соперников, и как они настраивали аэродинамику своих машин. Во время тестов в Барселоне команда уже осознавала ситуацию, и под конец программы испытаний, а также во время первых гонок, на вашей машине появлялось множество новых элементов. Но эти усилия, видимо, не оправдались. Вы согласны?
Хейкки Ковалайнен: Нет, я так не считаю. Думаю, когда вы так сильно отстаете, то первичный прогресс более заметен, первые результаты ваших усилий видны лучше. Мы постепенно подтягиваемся, но сейчас отставание весьма незначительное, и к каждой гонке команда продолжает готовить какие-то новинки.

По-моему, в Стамбул мы привезли 11 новых компонентов, а в Сильверстоуне машина получила модернизированный пол, обновленные элементы передних крыльев, а также аэродинамические колпаки передних колес.

Но нам уже не удается отыгрывать по полсекунды на круге, прогресс замедлился. Теперь неплохим достижением считаются три сотых секунды. Это совсем немного, и увидеть это трудно. Когда вы пытаетесь добиться оптимального баланса машины и понимаете, что допущены фундаментальные просчеты, то в какой-то момент достигаете предела, верно? Думаю, именно это с нами и произошло…

И все же мы должны работать, пробовать разные подходы, особенно в области аэродинамики – модернизировать пол, крылья, – чтобы понять, какой должна быть концепция машины в следующем году…

Вопрос: Важно понять суть допущенных просчетов, чтобы их не повторить в будущем?
Хейкки Ковалайнен: В целом, да. Это очень важно, и команда методично разбирается с проблемами. Вместе с Льюисом мы провели немало времени на заводе, общаясь с конструкторами, со всеми людьми, кто занимается машиной, предназначенной для следующего года. Мы поделились с ними своими соображениями о поведении МР4-24, рассказали о ее недостатках.  

По-моему, это очень важно, и команда работает по-настоящему напряженно. Возможно, результаты будут заметны не сразу, а в каких-то случаях не исключен даже откат назад, если мы поймем, что идем по неверному пути. И все же я считаю, что сейчас важнее определиться с направлением работы на следующий год, при этом не прекращая модернизации MP4-24.

Вопрос: Вы видели, как работает McLaren, когда борется за победу в чемпионате, а теперь видите, как она действует, пытаясь выбраться из прорыва. Насколько заметна разница в организации работы в этих обстоятельствах?
Хейкки Ковалайнен: Для меня большой разницы нет. Когда дела складываются хорошо, команда все равно не расслабляется и не почивает на лаврах. Все всегда критикуют друг друга, и всегда можно найти какую-то область, в которой надо подтянуться. Так было и в прошлом году, так дело обстоит и сейчас. Люди спокойно анализируют проблемы, изучают телеметрию, и приходят к определенным выводам. 

Они всегда задают вопросы, и методика решения проблем остается неизменной. Это меня несколько удивило, когда я был на заводе и разговаривал со специалистами… Думаю, все точно также, как и в прошлом году, когда у нас не было особых трудностей, и я обращал на это меньше внимания. Но сейчас я стараюсь более тесно сотрудничать с командой, стараюсь понять, как она работает, и не могу ли я еще чем-то помочь. Это придает уверенность в том, что команда сможет быстро во всем разобраться и вернется на прежние позиции.