Джонатан Нобл: «Когда Льюис Хэмилтон дважды подряд стартовал с поула в двух первых гонках сезона, вряд ли кто-то мог представить, что у McLaren возникнут серьёзные проблемы. Зимой представители команды и гонщики говорили о том, как важно начать сезон с конкурентоспособной машиной, ведь в прошлом McLaren стабильно добивалась серьёзного прогресса по ходу сезона, который мог бы позволить им удержать преимущество над соперниками, завоёванное в первых гонках.
Субботним вечером в Малайзии, когда команда заняла весь первый ряд стартового поля, мы даже говорили с парнями из Уокинга о возможном доминировании по ходу сезона. Но в итоге непредсказуемость шин Pirelli, серьёзный прогресс Ferrari, стабильность Red Bull Racing и успешные выступления некоторых других команд, превратили сезон в захватывающий триллер, подаривший нам семь разных победителей в семи первых гонках.
Болельщики довольны – этот сезон будут вспоминать ещё долго, но складывается он совсем не так, как хотелось бы Хэмилтону. Он чувствует, что в McLaren не так хорошо справляются со своей работой, хотя никогда не скажет этого публично. Хэмилтон знает, что многие очки из тех 37, что сейчас отделяют его от Алонсо, потеряны из-за штрафа за замену коробки передач в Китае, ошибки при дозаправке в Китае, стратегического решения в Монако, а теперь и в скорости его машина уступает Red Bull и Ferrari.
Честно говоря, я не удивлён тем, что он не спешит подписывать новый мега-контракт с McLaren, но с каждым Гран При уменьшаются шансы найти варианты в других командах.
С Ferrari перспектив нет – Алонсо скептически относится к новому сотрудничеству, а представители Скудерии не раз косвенно намекали, что в будущем хотели бы видеть у себя Феттеля. В Red Bull Racing, подписав новый контракт с Уэббером, закрыли вопрос, но так где же мог бы продолжить карьеру Льюис?
Один из вариантов – Mercedes, но будет ли у этой команды достойная машина и такой же бюджет, как у McLaren – большой вопрос. Впрочем, пока у них нет даже вакансии – команда подождёт ещё несколько недель, чтобы определиться с тем, продолжит ли Михаэль Шумахер карьеру в 2013-м.
Ещё есть Lotus – эта команда добилась существенного прогресса в 2012-м, но пока не выиграла ни одной гонки. У них есть контракт с Грожаном на 2013-й и опцион на продление контракта с Райкконеном, если он будет выступать столь же успешно.
В других командах у Льюиса не так много вариантов, но и новый многолетний контракт с McLaren небезопасен – сейчас у них не так много средств, как в прошлые годы, и существуют серьёзные сомнения по поводу продолжения сотрудничества с титульным спонсором – компанией Vodafone, после окончания контракта в 2013-м.Определённые проблемы могут быть связаны и с переходом на новый регламент в 2014-м, когда команда станет по-настоящему клиентской для одного из поставщиков двигателей, а заводские команды получат преимущество.
Льюису предстоит принять непростое решение, и если он допустит ошибку, то это может стать серьёзным ударом по его карьере как раз в тот момент, когда он должен быть в оптимальной форме.
На самом деле, есть эффективное и простое решение – подписать однолетний контракт, как это сделал Марк Уэббер. В 2014-м на рынке пилотов возможны серьёзные перестановки, с однолетним контрактом Льюис мог бы сохранить независимость, необходимую в тот момент, когда появится интересное предложение. К тому же, через год можно будет прогнозировать возможную расстановку сил, когда команды подпишут новые контракты с поставщиками моторов и спонсорами, разберутся с соглашением по ограничению расходов и ситуация стабилизируется.
Да, в этом случае Льюису придётся пойти на некоторые жертвы – вряд ли в McLaren захотят платить много за однолетний контракт, но для Хэмилтона важны не деньги, а уверенность в том, что команда и машина будут соответствовать его потенциалу. На примере Уэббера видно, сколь эффективными могут быть годовые контракты в Формуле 1».
