9 октября 2004-го года, т.е. ровно шесть лет назад, квалификацию в Сузуке тоже переносили на воскресенье, и тоже из-за непогоды.

Звучали мнения, что Формула 1 могла бы использовать более эффективные дождевые шины, которые позволили бы гонщикам выступать в неблагоприятных метеоусловиях, – однако Росс Браун уверен, что подобные меры все равно бы не позволили провести квалификацию в Сузуке.

«С трудом представляю, как бы мы могли справиться с такими условиями, как сегодня, – заявил глава Mercedes GP. – В нашем распоряжении два типа шин, и резина для сильного дождя с глубокими канавками – наиболее эффективная.

А когда машина весит меньше 700 кг, с учетом размера шин, применяемых в Формуле 1, то у наших возможностей есть определенный предел. Вы видели, что сегодня на трассе проблемы были даже у автомобиля безопасности. По-моему, иного выхода, кроме переноса квалификации, просто не было. Это правильное решение, и не думаю, что в подобных обстоятельствах в машины можно вносить какие-то изменения».

Михаэль Шумахер поддержал точку зрения Росса Брауна: «На наших машинах в таких условиях выступать нельзя. Я разговаривал с Берндом Майлендером, водителем автомобиля безопасности: он сказал, что даже на Mercedes SLS с его фантастическими системами стабилизации ехать очень сложно. Значит, на наших машинах это было бы просто невозможно.  

К сожалению, так обстоят дела. Например, в американской серии IndyCar в случае непогоды гонки отменяют и переносят…»

Впрочем, технический директор Williams Сэм Майкл полагает, что возврат в Формулу 1 резины типа «муссон» мог бы повысить «всепогодные» качества машин.

«Не очень хорошо, когда по телевизору показывают, как люди пускают кораблики вдоль пит-лейн, – заявил Майкл. – Это забавно в течение 30 секунд, но не целый час.

Что-то придумать не так сложно. Можно изменить регламент и использовать шины типа “муссон” с глубиной канавок 10-12 мм. На этой резине в обычный дождь машины бы ехали на 5 или 10 сек медленнее, но зато их можно было бы использовать в таких условиях, как сегодня. Переход на такие шины в конкретной сессии мог бы происходить по распоряжению FIA…

Когда все команды чемпионата работают с одним и тем же поставщиком резины, это вполне достижимо. Если бы сегодня было воскресенье, гонку пришлось бы отменять и переносить на понедельник. При этом затраты на комплект шин типа “муссон” были бы минимальными, тем более, что необходимость их использования возникает один раз в три-четыре года. Но, по крайней мере, на них можно ездить и в таких условиях».

Хотя в воскресенье утром ожидается более благоприятная погода, остается вероятность, что квалификация пройдет на мокрой трассе.

«Наверное, утром, когда мы начнем квалификацию, будет по-прежнему сыро, – сказал Браун. – Поэтому мы ожидаем, что трасса начнет подсыхать уже в ходе сессии, а это значит, что надо будет в нужный момент выехать на правильно выбранных шинах.

А если квалификацию вообще отменят, тогда, думаю, старт будет дан в порядке номеров, и мы нисколько не расстроимся! И Михаэль порадуется, что перед началом сезона выбрал номер “3”, а не “4”!»