Ричард Брэнсон давно не удостаивал Формулу 1 своим вниманием, но момент для возвращения выбрал очень удачный – стоило британскому богачу показаться в паддоке Гран При Сингапура, как пилоты его команды Virgin Racing и в квалификации, и в гонке опередили соперников из Lotus и HRT.

Журналист Адам Купер не стал терять время и задал Брэнсону несколько вопросов. Первый был о том, насколько сложно было привыкнуть к борьбе далеко позади после регулярных прошлогодних успехов Brawn GP.

«Совсем несложно, – ответил тот. – Это большое удовольствие. В начале сезона я уже говорил, что мы знаем, на что идем, и в курсе того, что пока будем далеко от лидеров. Строительство команды с нуля доставляет немало позитивных ощущений. Причем немало тех, кто тоже хотел бы этим заняться, получили в итоге отказ.

Уже сейчас мы демонстрируем достаточный уровень надежности и продолжаем движение. При этом уровень наших расходов на 15 миллионов фунтов – а возможно, даже на 20 – меньше, чем у Lotus. При этом наши машины практически равны, и это здорово. А надежность у нас даже выше.

Было бы слишком легкомысленно полагать, что мы сможем сразу добиваться побед с новой командой. Чтобы отстроить все с нуля, требуется не один год. И это здорово. Но не меньшее удовольствие я получаю, наблюдая за нашей борьбой с Lotus».

При этом Брэнсон отметил, что его компания делает правильные инвестиции и может рассчитывать на их возврат: «В прошлом году мы потратили не так много денег, и в этом наши расходы тоже не столь велики. Бренд Virgin силён, он притягивает других спонсоров, и люди хотят быть связанными с машинами Virgin, и это здорово работало на протяжении обоих сезонов. Конечно, когда мы побеждали, нас показывали больше, но в прошлом году нам откровенно повезло. В жизни такое бывает нечасто.

Отрыв уменьшается. Мы уже не так сильно уступаем по скорости двум командам из числа прежних участников чемпионата. Мы настигаем их – и давайте посмотрим, что будет в следующем сезоне».

Также, по словам Брэнсона, в 2011-м логотипы его компании на бортах машин вполне могут уменьшиться в размерах – если это потребуется для размещения других наклеек.

«Наши сотрудники очень здорово работают со спонсорами, и если им потребуется больше места – это только здорово. Мы рассчитываем сохранить логотип Virgin в задней части машины, но в конечном счете именно эти парни решают, как много спонсоров у нас будет. Но все же я очень рассчитываю, что нас и дальше будут знать, как Virgin Racing».

Наконец, британец отметил, что десятое место в кубке конструкторов – пресловутая позиция лучшего среди новичков, о которой так много уже сказано – на самом деле не имеет для него определяющего значения: «Никого это особенно не интересует, и никто не заплатит за это. И даже если ты окажешься десятым, то не получишь денег на два ближайших сезона. Они достанутся тебе, только если ты сумеешь еще дважды оказаться десятым. Впрочем, мы бы очень хотели, чтобы оставшиеся гонки прошли под дождем – потому что тогда наши шансы на 10-ю позицию заметно вырастут!»