В преддверии старта нового чемпионата у команды McLaren есть первоклассная пара пилотов и новая машина MP4-25 – может быть, рано говорить о ее превосходстве над техникой соперников, но она точно избавит Мартина Уитмарша от негативных эмоций годичной давности, вызванных провалом MP4-24. О том, что ждет McLaren в 2010-м, рассуждает управляющий директор команды Джонатан Нил.
Вопрос: Будут ли перед Бахрейном вноситься изменения в конструкцию MP4-25, будет ли машина отличаться от той, что мы видели на тестах в Барселоне?
Джонатан Нил: Если только незначительные, ничего серьезного. Мы продолжим работу над рядом деталей, чтобы повысить эффективность пит-стопов. Также есть одна или две доработки в аэродинамике, но внешний вид и суть машины останутся такими же, какими были под конец тестов в Барселоне.
Вопрос: В чем состоят аэродинамические доработки?
Джонатан Нил: Они связаны с диффузором. И еще нам предстоит принять решение, что делать с крылышками на боковых понтонах. Это традиционный набор на несколько ближайших гонок.
Вопрос: Можете ли вы сказать, стилю какого из гонщиков – Дженсона Баттона или Льюиса Хэмилтона – больше подходит MP4-25?
Джонатан Нил: Мы только узнаём Дженсона, его предпочтения в настройках, помогаем ему адаптироваться к машине. Хороший вопрос, кто получит преимущество в конкретной гонке, исходя из особенностей конструкции машины и состава резины. Льюис агрессивнее тормозит и входит в поворот, старается избирать в поворотах V-образную траекторию.
У Дженсона более плавный стиль, он быстрее входит в повороты и интенсивнее загружает машину, используя боковые перегрузками. У обоих гонщиков есть склонность к жесткому обращению с резиной, что ведет к ее износу, если их не ограничивать. Но сейчас у нас нет раздельных планов модернизации машины, и пока я не вижу никаких предпосылок для этого, – хотя в прошлом мы поступали именно так. Но сегодня слишком рано об этом говорить, все станет куда понятнее после двух-трех гонок.
Вопрос: Что показали тесты: как ведет себя машина с пустым и полным баком?
Джонатан Нил: В какой-то момент тестов нам пришлось выяснить, сколько машина проедет до полной остановки с пустым баком. Это нужно было сделать, чтобы понять предел ее возможностей и убедиться в работоспособности датчиков и всех сигнальных систем, предупреждающих об этом. Вам также вам известно, что время прохождения круга сильно зависит от количества топлива в баке...
Многие с завистью смотрели на темп Ferrari в длинных сериях кругов – было видно, что этот результат потребовал многих усилий и серьезной работы. По итогам тестов в Барселоне можно сказать, что у нас, у Ferrari, Red Bull, Mercedes и даже Force India очень хорошая скорость на новых шинах и с почти пустыми баками, так что борьба в квалификации будет очень плотной.
Вопрос: McLaren MP4-24 показывала хорошие результаты лишь на медленных трассах, где требовалась высокая прижимная сила. Избавлена ли MP4-25 от недостатков предшественницы?
Джонатан Нил: Мы уверены, что избавлена. У нас было не так много тестов на новых шинах с малым количеством топлива. Если трасса еще не прогрелась, очень трудно получить полную информацию о предельных возможностей машины. Дженсон и Льюис рассказывали, что она очень стабильно ведет себя в третьем и девятом поворотах барселонской трассы.
Это вселяет в нас уверенность в ее способностях в быстрых поворотах. Но в медленных достаточно просто заблокировать шины, и тогда занос неизбежен. С этим приходится сталкиваться многим командам, и это будет одним из направлений нашей дальнейшей работы...
Вопрос: Что вы думаете о новой секции трассы в Сахире?
Джонатан Нил: Мы опробовали ее на симуляторе. Это достаточно узкий отрезок, так что трасса по-прежнему будет требовать большой прижимной силы. Я не думаю, что там кто-то будет полностью открывать акселератор, но для пилота там много работы. Я еще не видел приблизительных расчетов времени прохождения круга, но он станет одним из самых долгих. В условиях жары непросто придется тормозам – особенно если вы застрянете в трафике.
Вопрос: Год назад первые гонки прошли под знаком споров о легальности двойных диффузоров, что привело к подаче протестов. Этот сценарий может повториться?
Джонатан Нил: Зная Эдриана Ньюи и других, я практически уверен, что они очень хорошо представляют, что происходит с нашей машиной. Они еще не раскрыли всех деталей, но уже очень близко. Кристиан Хорнер намекал, что в Ferrari еще больше недовольны, чем в Red Bull, но так ли это – я не знаю. Все стремятся добиться ясности. Мы переговорили с ними, так что, если у них есть какие-то вопросы, они могут их ставить...
Вопрос: Что вы думаете о новых командах? Может быть, им стоит как-то помочь?
Джонатан Нил: Действуя сообща, мы должны поддерживать становление новых команд. Я очень благодарен гонщикам за сказанные ими слова - один или двое выражали обеспокоенность по этому поводу, но я думаю, этим должна заниматься FIA. Нам нужно постараться помочь новым команда опериться, помочь добиться стабильности – чтобы восполнить потери, ведь Honda, Toyota и BMW покинули чемпионат.
Надеюсь, вместе мы справимся с этим. Мне бы не хотелось быть одним из руководителей команды, чья машина впервые выехала на трассу в пятницу перед Гран При – идет ли речь о надежности, или работе над техникой в ситуации, когда вы предельно ограничены во времени, и у вас очень мало шин.
Уверен, что FIA тщательно следит за ситуацией, и если скорость новичков будет слишком низкой, или по ходу сессии будет много красных флагов – выводы последуют. Важно, чтобы федерация сделала это, потому что нам не нужны новые проьблемы до старта сезона.
